宋之湄回到西院，守院门的婆子也知道哪儿有什么香珠串，不过寻个由头出去，可她回来，还得告罪一声，说没寻着珠儿，给大姑娘赔罪。
宋之湄眼儿都不扫一下，径直往里走，银凤早已经守在门边，甘氏知道女儿出去了，她进门来，甘氏看都不看她一眼，宋之湄心里明白逆了母亲的意思，挨过去撒娇：“娘，这两个丫头半点都不得用，你还把水晶白露给我换回来罢。”
甘氏听了这话，深深吸一口气，一把掐住了银凤的手：“这两个丫头，撺掇着你办下这样的事来，一早就叫我发卖了，人顺着河走，这会儿也不知道往哪里去了。”
宋之湄细细抽一口气，不意母亲会把她身边人发卖了，转念一想，又笑出声来，挽了甘氏的胳膊摇个不住：“娘，你别唬我了，我知道不该去西院，可我是去求老太太了，求老太太给娘换一个太医看病，又不是去胡闹。”
甘氏知道女儿心里有她，可若说她没胡闹，怎么也不肯信，侧了脸儿看她，面上似悲还喜，低了声儿：“人已经卖了，我让人牙子有多远卖多远，若不是看着侍候了你一场，打死还更干净。”
宋之湄这下算是知道甘氏没骗她，勾着她的手儿滑下来，身子往后倾，脸上一阵阵发白：“娘，你当真把水晶白露卖了？”
甘氏看着这个从小宝贝到大的女儿，宋敬堂她还时时敦促，盼他能考个功名，盯着他读书作文章，可这个女儿确是一句重话都没挨过，大房看不起她们，她就越要把女儿养得比大房那两个庶出的更矜贵，哪知道竟把女儿惯成了这个样子。
宋之湄蹙了眉头才要发怒，就眼睁睁看着母亲眼里滚下泪来：“要是你好好的，菩萨立时收了我，我也甘愿了。”
这话在宋之湄听来没头没尾，可这里头的伤心失望却是作不得假的，她听得身子打颤，忽然明白过来，冲口而出：“你根本就没想着我好！”
抬起袖子捂住脸，放声大哭，立起来就往门边跑，甘氏一把没扯住，抓着女儿腕子上套的开口镯子，一把把那镯子抓了下来。
宋之湄回到屋里就下了帘子，她怎么也想不明白一向巴望着她出人头第的娘，怎么就改了主意，眼看就要扬眉吐气了，非去看大房的脸色过日子。
她哭得一阵，玲珑打了水进来，盆里头搁着冰，帕子在里头浸过，绞得半干给宋之湄敷手腕，宋之湄这才觉出腕上火辣辣的，叫开口镯的两边刮出两道红痕来。
“太太也是为着姑娘好，还是太太说了，姑娘的手必是伤着了，让我们给姑娘上药。”玲珑轻声说着，宋之湄本就哭得累了，收了泪盯着腕上的红痕，知道甘氏心痛她，想一回自以为是的明白过来，甘氏定是怕她进宫之后日子不好过。
她怎么能叫娘知道太子是真个待她不同的，，如今想来，这哪里是巧遇，分明就是命中注定，又怕说了再惹甘氏伤心，打定主意不再说惹着母亲伤心的话，等到太子下旨意来接她，母亲自然就明
白了。
余容的亲事一定，宋家便渐渐平静下来，宋之湄老老实实学起规矩来，甘氏每日有拜不完的菩萨，发不完的愿，还曾想过写信回去求一求宋望海，让他拿主意，反是银凤点醒了她：“太太，老爷原就不想替大姑娘免选的。”
甘氏心里明白，不过侥幸报那一丝希望，连这点都叫浇息了，越发没了指望，心里苦涩淌下泪来，娘家拿她作了垫脚石，夫妻又没存下半分情义来，如今连儿女都保不住，这辈子倒还不如不活了。
金雀跟着宋望海回了乡，银凤留在甘氏身边，这才显出她的好来，甘氏身边连个说话的人都无，便渐渐倚重了她，时常也问问她的主意，不论听不听，好歹身边有人宽慰她。
西院无事，东院也一时相安。
叶氏从老太太那儿得了句准话，等出了热孝，就把叶文心姐弟两个接到金陵来，就住在郊外的别苑里，多派几个人去侍候着，别露了消息。
叶氏肯退这一步，老太太对她越加满意，宝贝孙子若是非要娶，叶氏出面劝解，比他们出面要好得多。
院里无人知道叶文心将要来金陵，叶氏派了春燕出去过几回别苑，修葺屋子，收拾起来，再挑一房老实的人家先住进去，把事儿瞒得死死的，半点也不能透给宋荫堂知道。
既要瞒着宋荫堂，院里这些小丫头自然也不知道，只道宋家要去别苑消夏，这才派了春燕过去先理屋子，淡竹还奇一声：“年年七月都要斋月的，都多少年没去别苑了，怎么忽的想起这个来。”
石桂这才知道宋家在京郊还有宅子，她一问，淡竹便全吐露了：“也没什么，那是早些年老太爷置的宅子，是个小院儿，纵要去也住不下这许多人的。”
谁也没当一回事，春燕寻了个好由头：“哪里是消夏，是前两日下雨，院里的树倒了，太太派我看看可伤着了人。”
这事儿风过无痕，叶氏却再没想到她样样都安排好了，送信回去说要接了叶文心来，叶益清竟回绝了，说再没有好好的姑娘家没名没分住到姑姑家里去的。
叶氏接着信气了个仰倒，这是眼看着宋家要抽身了，想赶紧把女儿的亲事定下来，只要跟宋荫堂定了亲，宋家就再脱不得身。
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