石桂不待瑞叶叮嘱,便先交待喜子:“你可得仔细拎着,昨儿又是揉又是捏又是切的,好容易做成花样子,不许碰破半点皮。”
喜子一叠声的答应着,真给程先生还礼去了,说这是海棠酥,是瑞叶亲自做的,瑞叶心里七上八下,喜子回来的时候问他先生吃了没吃。
喜子有些犯难,摸了脑袋:“先生看是看了,吃却没吃,还念了一首诗。”不独念了,还跳过该上的课,教了他们一天的海棠诗,从古至今,有些名头的都学了一回,有一句念念叨叨不知道多少回“爱惜芳心莫轻吐”。
石桂“扑哧”一声笑了起来,瑞叶自也听见了,咬一咬唇还回转身去,背着身子不理人,石桂不好再打趣她,只铺开笔墨写了一封信给叶文心,把有人上门求亲的事儿告诉了她。
落到笔端,这才想起她早就给石菊淡竹写了信,她们却久久没有回信来,待叶文心回来,央她跟宋荫堂说上一声,写信回去问一问。
瑞叶再不肯去给喜子送饭,石桂知道她一时放不下,便天天从饭铺赶回来,喜子实则没这么娇脆,给他带些饼子也是成的,可石桂还是回来了,她头一天去,就见程夫子在门口掖手等着,看见是石桂眼里满是失望,才要转身,石桂便咳嗽了一声。
程夫子回转身子,石桂笑一笑:“先生要是真心想娶家姐,请媒人来无用,不如自家去。”程夫子怔愣愣没听懂,他昨儿收到海棠酥,心里乐的开了花,哪知道别个是当真谢他,正失望间,又听了石桂这一句。
等了这许多年,好容易碰上这么一个人,都已经看在眼里心里,哪里还肯放手,一回不允还有两回,三顾茅庐程门立雪都不怕。
听了她说为奴作妾,也曾怔过半日,想着风骨清白,可后来不见她,心里却止不住的想,就在窗户缝里偷看,谁知道她竟不来了。
程先生人木呆呆的,石桂只当指点他无用,才想挑明了说,就见他眼睛里忽的有了神采,点点头道:“我知道了!”
石桂不明所以,也不知道他究竟是知道了什么,可瑞叶微露心意,程先生又不曾知难便退,便由着他们去,往后能不能在一块儿,就看他们俩的缘份。
瑞叶第二日又往学里送饭,这回程先生不缩在窗子后头了,他还是不敢说话,却画了一幅画给瑞叶,画的是她坐在栏杆上,垂着头做针线,连她绣花绷子上那两只蝶儿都画了进去。
瑞叶接也不是,不接也不是,程夫子比她还羞,给了东西掩脸就走,瑞叶展开看去,却只有一张侧脸,也没题诗也没落款,干干净净一张纸,纸上画着一个她。
等后来再去,天天总有些东西给她,知道她识得字,想写信的,却怎么也不敢,一天一张画,还有小儿绕着她,她嘴角含笑的模样,石桂在瑞叶屋里见着了,咋了舌头,难为他一天都不重样,竟把瑞叶的样子记得这么牢。
给她的时候都是折起来的,怕别人看见,瑞叶收着却一张张细细压平,收起来一叠,时时摩挲,心里泛起甜意,却又不住惶恐,怎么也不明白程先生喜欢她什么。
她这话无人可说,便说石桂听,石桂站起来,开了她放画的柜子门,把画本拿出来,往她眼前一摊:“喏,这就是他喜欢你的地方。”
有笑的有针线的有说话的还有逗乐的,最底下一张是她站在门框边,低了头,乌发盖住脸,头上三两朵小绒花,裙子上头一圈黄,鞋尖还露出一点淡绿色。
瑞叶捂着襟口,心里又甜又想哭:“我,我还没问过姑娘呢。”叶文心就是她的主心骨,想着她总要回来的,等她回来了就能替自个儿作主。
石桂拿信来,上面只有叶文心的四个字:“万事由她。”
瑞叶看着信眼眶一红,把这四个字念了几回,夜里绣了一方素帕,上头是两枚银杏叶,再去学堂的时候,远远就看见程夫子在等她,她脚跛之后走的慢,回回在门边看见,他就不管不顾过来迎,街坊邻居就没不知道的。
她微红着面颊,一直走到了门里,这才从袖兜里掏出帕子,拿出来递给程夫子,把饭盒放下,转身就走了。
程夫子揪着那块帕子半天没展开,好容易才抖着手摊开来,看见上面绣着一对儿银杏叶子,底下还有四个字“秋以为期”。
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