秋娘知道儿子想回军营去,叹一口气:“叫他去吧,夜里回来就成。”一面说一面看看女儿的脸色,心里想问问明月的事,可母女两个才相认,有些话倒不好多说。
喜子欢叫一声出了门,秋娘又把他叫了回来,包了饼子给他:“你把这个带给恩公。”石桂扑哧笑了一声:“娘,他姓吴,叫吴千里,你老是叫他恩公,他可不敢来了。”
喜子抱了饼儿出门去,一溜烟跑得没影了,中午也没回来,秋娘绿萼两个手脚勤快,做了一桌子菜,知道叶文心守孝,给她单做了五六个素菜素汤,刘婆子搓了手:“娘子造的好汤水。”
石桂把菜盛在瓦罐里,预备着给明月喜子送去,秋娘做的酱汁烧肉,卧在饭上,汤汁全都浸在饭里,盖了碗还能闻见香。
她往营里去,老远就看见喜子吊在明月身上,在家里反倒没这么自在的笑,明月看见她,脸上的笑容一敛,没想到石桂还会给她送饭来,挨在栅栏边,冲着石桂咧咧嘴儿:“你来了。”
吃起来倒没嘴软,拿肉汤抖了饭,吃了两大碗,也不敢问她打算怎么办,想一回实在是难受,就又多添了半碗,连最后一点肉汤肉碎全拌在一起吃了。
石桂也不知道要怎么提起来,怎么把银锁还给他,才算是全了他的情宜,明月一向是个要强的,等闲不肯示弱,从小到大都是这样,可不能因为他有这样的好意,反伤了他的心。
两个沉默着不说话,喜子也不说话,石桂收了碗,看看弟弟:“太阳下山你就回来,娘给你做了豆皮包子。”
明月耷拉着脑袋,石桂说完这一句,他都抬不起头来了,石桂竟不忍心看他,看他倚在栅栏上,眼巴巴的望着,这么大的个子偏偏有种可怜相,她心里一软,对喜子道:“我来接你,”又看看明月:“给你也带些包子来。”
转了身一路走回去,还能感觉到身后明月的目光,蹙一蹙眉头,真要走的时候,要怎么跟他告别?叹一口气,喜子能不能肯呢?
走到坡上,就看见马车停在门口中,疾步回去,果然是石菊来了,正坐在叶文心房里,笑盈盈的给叶文心道喜,叶文心手里拿着一张文书,把这东西来回看了两遍,看见石桂笑了起来。
叶文心的事儿办好了,跟着就是送她走,石菊道:“老太太说了,这会儿天寒地冻的,路上多有不便,等开了春,再派船只送表姑娘走。”
叶文心点了头:“多劳老太太费心了。”手上拿着这张纸,竟没意料中的心潮起伏,反倒很是平静,细细折起来,收到荷包里,往后就能正大光明走上街了。
石桂也是一样,石菊拉了她的手:“老太太说你一向是个稳妥的,往后就跟在姑娘身边。”说着低了声儿:“你脱籍的事儿,我托高家大哥正在办。”
说到高甲,面上微红,又敛住神色:“等办好了,我再报给老太太,说是姑娘要放了你的。”去官府脱了籍,从此就不再是奴身了。
石桂等这一天等了这么久,又经过这许多事,终于到了这一天,两只手紧紧揪在襟前,嘴里说不出话来,石桂却知道她已经找到了娘,搂了她:“往后你跟你娘,就不分开了。”
又问她怎么打算的,知道她还想跟着叶文心去穗州,点一点头:“也好,我就报给老太太,你不忘姑娘的恩德,自愿跟着一块去的。”
秋娘知道女儿脱了籍,叶文心还不肯要银子,又是哭又是笑,又要给叶文心磕头,叶文心哪里肯受,闪身躲过去,秋娘拉了石桂,从此放下心头一桩大事,这事儿磨了她七八年了,到这会儿总算落定。
这几日又哭又笑,一院子里满是悲喜事,石桂拉了她,怕她哭坏了眼睛:“娘既高兴,给我做什锦菜罢,我就想吃那个。”十三样菜拌起来,石家还是年景好的那一年吃过,讨个好口彩的,没想到她竟还记着,秋娘抬手抹了眼泪,转身进了厨房忙碌起来。
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