明月花了十个铜板吃了一碗元宵,薄皮大肉,汤都鸡骨头炖的,鲜得他差点儿把碗底都给舔了,外头那些蹲墙靠檐的是闲汉,穿短打,里头坐的倒是些长衫绸缎的,他自此知道了钱的好处,这才想出这么个法子。
石桂一面吃一面听他说,眼儿都瞪大了,她当初卖竹笋,一筐一筐的挖了洗干净背下山,一天来回几趟也只三十文钱,明月不过卖卖黄纸,穿一身道袍竟能有百来文钱:“叫你师兄们知道了,是不是又得打你?”
明月笑一声:“师兄们一月出货多少,我心里都有数,他们未必就不知道,大家闷声发财。”一面说一面从篮子里头掏出个纸包来:“这个给你吃。”
石桂请他吃过糖,他一直都记得,去买油饼子的时候瞧见担子上卖欢喜团称心糖并一包消灾饼,他一样都秤了些来,全给了石桂。
石桂自觉同他算是朋友,不客的拿了:“你倒好,出来一趟也算容易,我却不成了。”明月笑一声,他在这个金陵城里认识的也只有石桂一个:“这有什么的,等我闲了就去宋家找你。”
石桂眼睛一抬,前边马车已经走了一段,她立时摆摆手:“我出去不容易,若是你能来,就说是我的同乡。”
他们本来就是同乡,明月又最机灵不过,立时应了:“我知道宋家,在尚书巷里。”一本正经的答应了,同石桂挥手作别,一路跟了她,见她找着了宋家的车,这才站远了看着。
石桂把书递进车里,又问叶文心要不要尝尝果子点心,玉絮拦住了:“外头的也不知道干净不干净,这么个走法也不知走到哪年月去。”
慢慢吞吞好容易过了桥,转走小路车程才快些,石桂捏了一颗称心糖塞进嘴里,想到明月是来找爹的,她自个儿也想着赎身,叶文心想的是不进宫,一个个都称了心,就好了。
叶家的院子在厚德巷里,过桥串坊,预备的东西多,实则路程并不远,那儿早就开了大门迎接,冯嬷嬷早一步先到,早已经安排起事来,两个主子也得吃年饭,既是吃年饭就得按例来,一样样点了,安排专人去做。
冯嬷嬷这样殷勤也是有情由的,她是一把老骨头了,儿子却还在壮年,叶家又只有叶文澜一个,等老的没了小的接过手,儿子已经当上管事十来年,还有什么不攥在手心里,这才挨着叶文澜,事事都把他摆在前头。
车子一停在门边,她就迎了出来,叶文澜早就坐得气闷,车子一晃一晃,叶文心又不许他话本子,才刚那《白塔记》,他正听了半半截,赶紧取了书,一路往书房去。
石桂还是头一回来叶家,只听六出素尘说过叶家在扬州城里有个好园子,金陵城里就不一样,圣人眼皮子底下,哪个敢违制造院,便是颜家因着皇后封了一个国公,那园子也不算好地方。
叶家的院子不能同宋家相比,也是精致小巧五脏俱全的,门前有轿亭,进门又有垂花门,一路进去还有个小院子,廊道高低,建出山水势来,走过一段就是叶文心的闺房,里头布置的比幽篁里还更富丽。
垂着水晶帘,设着象牙床,紫檀的千工床上嵌着象雕山水人物,石桂瞧见瞪大了眼,玉絮推她一把:“看什么呢。”面上带笑,睇了她一眼:“姑娘在家时睡的,比这个还更好些。”
石桂一向知道叶家富裕,却不曾想叶家富成这样,里头必然不干净,再是织造还补过颜家的亏空,这些钱又是打哪儿来的?
她这才想起跟着叶文心一道来金陵,却没进宋家宅子,而是抬去了庄子上的十好几只箱子,叶家这么个富法,必然干净不了。
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