裴姑姑说的若是慢慢办来,自然最好,可这会儿正急,哪里还赶得及换了金珠打孔,石桂点着匣子里的东西,金的玉的是有许多,可拿样都不方便带在身上,还是包了一大包铜钱,明儿交出去,往钱庄里换成银票,两贯三贯总能带回去。
石桂一夜几乎未睡,恨不得腋下生翼,能去看一眼秋娘喜子,心里分明感慨万千,却偏偏得僵着身子一动不动,怕扰着了裴姑姑,咬着被角盯着窗户,等外头天光一点点的亮起来。
这一夜又下起了雪,今岁冬天就少有晴的时候,灰蒙蒙落起雪来,屋里越来越凉,石桂缩进被子里,从来没有睡不着的时候,偏偏今儿夜里走了困,心里一遍一遍想着兰溪村。
第二日一早,石桂起的比裴姑姑还早些,早早就奉上了弟子茶,拎着大包快步往门上去,约定好了一早来取,她连饭也不吃,出门的时候院子里扫院的丫头还没上差,一院子的积雪,石桂踩着雪出来,到了门上,偏门还没开。
守门的小厮还不曾起来,就见她从二门上溜了出来,眼里瞧见这么一大包东西,啧了一声:“昨儿那些还不够的,你好歹给自个儿留些。”小厮趿着鞋子打哈欠,来来回回的走动洗漱,这才开了偏门,又拎起笤帚,把门前巷子的雪来回扫个干净。
小巷子里寻常也无人出入的,卖花卖珠子,这大雪天的丫头们也懒怠,哪肯出来买这些个,何况天儿还这样早,他又看了眼石桂,心里暗哂,看着倒是个机灵的,原是个聪明面孔笨肚肠。
掖了手回耳房里去,还懒洋洋的打个哈欠,嘴里咕咕了两句,往炉子上的茶壶里倒出些茶叶沫煮点陈茶吃。
石桂这么干站着,哪里扛得住冻,脚不住跺,伸了头往外头看,爹既答应了她,必然是要来的,数着时辰,等到巷子外头都有人声了,还是不见他人来。
石桂久等人不来,昨儿听了一耳朵,说是下了货就要走的,又怕石头就这么跟船走了,船主哪里会等人,急慌慌的抱着衣裳跑回去,想求了叶文心叶氏,不拘哪个都好,派个小厮往桃叶渡去一趟,把这包衣裳送过去。
偏偏又遇见了宋勉,腊八学里放假,他取了书本要出门,走正门不如走偏门,破费一二个铜子,行个方便,还没走到门边,就看见石桂滑倒在雪地上,赶紧伸手。
石桂还是小丫头子的打扮,扶她一把也不为过,看她熬红了一双眼,想到昨儿她说爹找来了,问她道:“你这是怎么?可是你爹寻来了?”
石桂胡乱点头:“是,昨儿说要来的,也不知道跟船走了没有。”想着一别之后,下回再见也不知是哪个年月了。
宋勉皱皱眉头,看着石桂手里这么一包东西:“是往哪个渡头,什么姓名,我去送罢。”石桂不意他竟肯帮忙,怔在原地,宋勉把书一卷,伸手来取,石桂感激道:“就在桃叶渡,是贩茶的船,叫石头甜水镇兰溪村人。”
宋勉快步出门,十五六岁的少年,读书人打扮,拎着这么个包袱,倒不嫌弃,石桂守在门边,那个小厮打量她:“这位少爷怎么肯替你跑腿?”
宋勉没钱,在正门进进出出门房要留神问他去向不说,往哪儿去还得安排车轿,他哪里摸得出坐轿子的钱,干脆就走偏门,往哪儿还便宜些,原来是走惯了田间地头的,金陵城走起来半点儿不费力。
小厮却没想到宋勉肯替石桂跑腿,上上下下打量了她,想到这个少爷是个吝啬鬼,难不成跑一趟还有钱拿不成,有上赶着送钱的,还有上赶着替别人送钱的,想一回觉得好笑,又哧出一声来:“一对儿傻子。”
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