石桂哪里知道这个,宽慰了绿萼:“太太总要想法子的。”可想什么法子,前路如何,却不是她能说的明白的。
别个房里欢天喜地,别苑再好也没有老宅里头日子舒服,小丫头们只当出来玩了一圈,这几日货郎的货还更好卖些,一个个都想着带些东西回去送亲送友。
只石桂房里愁云惨淡,她留了信,陈娘子却迟迟没有来,使了铜钱让货郎帮着看一看,每回来,都说门上挂着锁,人不在。
石桂越等越绝望,绳结也不做了,针线也停了,绿萼每天夜里都哭,她抱着膝盖听着,想秋娘,想喜子,还想石头爹,咬了衣角落下几滴泪来。
要走的前一天,春燕把绿萼叫了去,隔得会儿又来替绿萼理衣裳,石桂怔得一怔:“她找着亲人了?”
春燕看她一眼:“太太都替她打算好了,你看看还有甚个东西是她的,替她理一理。”绿萼统共就呆了一个月,发下来衣裳鞋子只一个小包裹,再有些珠子手镯,放在荷包里,石桂把钱全给了孙婆子,自个儿身上倒没余下来,看看绿萼东西实在少,要是早知道,也能给她余上些,多的没有,五十一百总能救她的急,还想拿着给她送去,春燕摆一摆手:“给我罢。”
石桂到底去了门边看着她走,绿萼满面凄然,哪里像是找到亲人,倒像是要再卖她一回,隔得这样远,石桂看见绿萼嘴巴略动一动,叫了一声石桂,嘴唇嚅嚅动着似要说话,管事婆子一把拉了:“这是好事儿,赶紧去吧,船还等着呢。”
石桂心口怦怦直跳,她原来当绿萼是个不大不小的麻烦,后来便觉得这姑娘确有可怜处,手灵巧人也不多话,只记着人好的这一点,就值得交往。
快步上前去,拉了绿萼的手,从自己手上把那只粗银镯子撸到她手上:“你那荷包我也没甚能还你的,你找到了亲人,可别再跟原来似的。”
绿萼连连点头,要哭不敢哭,抱了包裹,缩着脑袋让婆子带了出去,一路走一路还回头看石桂,到树荫藏住人看不见了,石桂这才回到屋里,揉一揉眼睛,把绿萼睡的铺盖收拾起来。
对外只说绿萼是叫拐子卖出来的,如今找到了爹娘,太太仁慈还把她还给家里,让家人带着她走了。
良姜木瓜秋叶几个,还都红了一回眼圈,小姑娘家家又没甚个深仇,处了这许多日子,总有感情,木瓜还叹她运道好,叫误卖出来的,还能找着爹娘,太太连她的身价银子都没要,就这么放了她出去,可不是好运。
石桂知机,一个字儿都不敢露,几个丫头这么叹着,春燕还看她一眼,见石桂一声都不出,这才挪开眼去。
石桂在大门口守了两日,出船那一天,一大早扫了院急急往门边去,山上雾气浓,笼着石道,零星有人走过去,樵夫猎户,就是没有陈娘子,她自个儿也知道,这会儿还不来,那必是不会来了。
她蹲在门边石阶上头等,看门的小厮同她熟识了,知道她是在等人牙子,有些想笑她,可看她这样着实可怜,拿了个小杌子给她坐着,总归只这一时半刻了,等太阳升起来雾全散了,宋家就要出发了。
东西都装了船,大件的过后再带,小件的收起来挑下山去,轿子早早到了,一房有多少人,点清了写下名字,上船报了名儿就把名字勾了去。
清晨露水湿了石阶,石桂坐在小杌子上头抱了膝盖,眼看着树影越来越清晰,方石道自一丈到两丈,手指头扯着石阶边和得杂草小花,一朵朵掐得满手花汁,站起来都能望见路的尽头了,陈娘子还是没来。
良姜在后头拍一拍她:“咱们都齐了,就差你了。”声儿低低的,怕她哭,可石桂这会儿反而没哭,站起来拍一拍手,跟着良姜进去了,良姜挽了她的手:“别怕,咱们总要回来的。”
石桂笑不出来,脸上神色却松一松,快步往孙婆子那儿去:“妈妈,我走了。”孙婆子叹一口气,挥了手:“赶紧着,别叫人等你。”
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