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那一头贾琏与薛蟠一道上路,心里装着心事,路上都小心,仔细查看沿途见越入平安州界百姓生活越艰,又留心打听了些许风声,因有了先入为主的想法,心里更没别的想法。薛蟠到底是顺着养大的,虽有立意改好的志向,胆气倒也壮,并不害怕,只想早些做完买卖回家。贾琏心里未免有些埋怨贾赦多事,一意把这趟送命糊弄完了账,只求平安州纵使有事也不要在他在的时候闹出来,又盼着是珠、玉二人想得多了——荣府毕竟需要大笔银子供花销——心里又生出矛盾来。
入了平安州,薛蟠要去贩货做买卖,贾琏在平安州里糊弄节度使,与贾琏约定了时日,双方都着紧办事,然后结伴同归。贾琏道:“我今在驿馆里住着,倒不用着这么些人,不如匀两个护卫你去,回来再说。”薛蟠大喜,谢了贾琏,领人去了。贾琏见了节度使,贾赦所谋之事果然是要惹祸的,当下不敢过份应承,亦不敢留下贾赦书信一类证据,先与平安州节度使寒暄,又笑问风土人情一类。他本是世家公子,极善言谈,与节度使说得投契,暗地里却询问下人之前京中有无人与此地联络一类,得知旁人收手了,平安州节度使周旋的时候,贾琏也看到了邸报,见甄家似有不妥之状,心中也惊了,越发打定主意要推了此事。
最后故作为难道:“父亲近来身子不大好,先前所说之事恐不成了,故嘱小可来见老大人,不敢误了老大人的事。父亲说,上覆老大人,近因家中老太太八旬寿近,无暇分身,前番所说之事,还望海涵,待忙过这阵子,还叫小可来见老大人,到时不要忘了老朋友才好。”平安州节度使有些着急,细问了贾赦之病症。知子莫若父,反之也成立,贾琏遮遮掩掩地说贾赦是‘阴虚阳亢’,反正此时不怕丢脸。平安州节度使也知道贾赦的一点名声,脸颊一抽,才道:“秋冬正是进补的时候,上告令尊好生休养。”[2]
贾琏心里松了一口气,又在平安州搜罗了些物产回去,心里琢磨着如何应付贾赦,一面等薛蟠。薛蟠那里路上也不敢耽搁,身边着着他父亲在时的老伙计,这些老人因薛蟠不务正业,多有离心离德的,今见他有改好的迹象,又得姨兄弟相助,少不得尽最后一番心,薛蟠若能成事,自己也能背靠大树好乘凉,若不能成,那时便离薛家而去也不迟——因此路上把事事都打点周全,何处进何货,何处可落脚,何处有何商家是原先薛家故交,一一详解。
[1]原著里——贾琏去了两次平安州,第二次的时候王熙凤接了尤二进来见贾母,贾母听了道:“这有什么不是。既你这样贤良,很好。只是一年后方可圆得房。”贾琏回来是腊月十二,此后尤二受了一个月的气,查出有病,其实是有孕,被找来的庸医堕胎,这一年正是贾敬死的那一年,尤二自称‘来了半年’,恐怕是从被贾琏偷娶之日开始算的,也就是说,贾琏没出孝。秋桐贾琏也收用了,可见长辈们对于贾琏的事情是睁一只眼闭一只眼的,但是以尤二为尤氏妹妹的身份,王熙凤也说要尤二做二房,必须有一定的礼仪的,如果这个礼仪与孩子出生的时间不符,就要有麻烦,如果说王熙凤是故意的话,贾家长辈一旦知道堕胎真相,算算日子,那么他们的态度就会很有趣了。
[2]咳咳,简单地说,这种病症可能有各种原因,在贾赦这里有可能是XXOO之后体虚,然后进补造成……此症可以引起眼花神马的,87电视版里贾赦MS是戴着眼镜检查大观园扎灯笼进度的……
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