同春虽在身边,但碍于苗夫人也在,便不敢多嘴。
大家回到国公府,谢老夫人因为几天不见七宝,着实想念,搂在怀中不肯放开,又仔细地追问在庄院里吃的什么,睡得好不好,有什么玩乐之类。
此刻府内的女眷们都在,连周蘋跟周绮也都在座。七宝将所住几日的衣食住行等捡着有趣的说了一遍,又说庄子里照顾的很好,一应无缺。
七宝又说:“外祖母还说了,等开了春儿天气暖了,还要让我带了您一块儿过去庄子上多住两天呢。”
苗夫人在旁边笑着斥道:“怎么你带了老太太去,话都说反了。”
谢老夫人揉着七宝的小手说道:“这有什么?七宝毕竟去过好几次,让她做个识途的小马驹,带了我这老婆子过去岂不是很正经的话?”
一时大家都大笑起来。
老太太毕竟怕七宝乘车劳乏,便叫她先行回暖香楼里洗漱休息,晚上吃了饭再坐着说话。
七宝果然也有些累了,便起身先退了出来。
七宝去后,周绮略坐片刻,便也起身退了。同丫鬟一块儿回房。
走了半路,小丫头云儿偷偷地对周绮说道:“姑娘,你怎么不问问七姑娘……世子在苗家庄子里做什么?”
原来这几日,府里头也都听说了,康王世子赵琝出城打猎,好像也休息在一个庄子里。原本只是乱传不真切,后来云儿偶然从一个后厨女人嘴里听说,世子去的竟是苗家庄。
周绮道:“七宝并没有说,老太太也没有问,说这个做什么?”
云儿迟疑着,终于道:“这世子原先毕竟求娶的是七姑娘,怎么这么巧两个人都在苗家庄,这毕竟是得避避嫌啊。”
周绮听到前一句,脸色一沉,却仍淡淡地说道:“虽是同在庄子里,但内外有别,难道就生出事来了?”
云儿瞧出她不高兴,便不敢再说了。
***
周承沐是在次日才听七宝说起中途马车遇险的事,不由叹道:“真真多亏了有张侍郎同行,也幸而如此,不然的话就算是我们去了又有何用?”
说完后又看着七宝,见她瞪着乌溜溜的眼睛,承沐便抬手在她头上抚了一把,笑道:“你这丫头就是有福气,竟白白捡了这样一个十全十美的如意郎君。”
七宝没想到他突然冒出这句来,脸上顿时便红了。
周承沐又笑道:“我原先只是随口说了一句要请他的,如今倒是非请不可了。”
七宝忙说:“哥哥,再过几天就是冬至节,又何必忙呢。年下应酬多,听说他在部里也忙的不可开交,就不要去打扰了。等节下的时候再聚便是了。”
承沐听了又笑:“好啊,终于知道心疼人了?”
七宝气的抬手去掐他:“我只是不想你白费力气请不到人而已,再这么取笑我,我就不跟你正经说话了。”
承沐才说:“好好好,都听你的。那就等到冬至的时候再一并请他就是了。横竖以后他是我的七妹夫了……两下里也不必再生疏客套了。”
承沐向来敬慕张制锦,只是做梦也想不到他竟会成为自己的妹夫,而自己竟会在辈分上沾了他的便宜。
一想到以后大家见面,兴许张侍郎大人还会恭敬地叫自己一声“三哥”,顿时有些飘飘然。
此后又过了数日,冬至已到。
冬至又叫“小年”,是十分隆重的节日,又有说“冬至大如年”,寻常的皇家惯例,在冬至这天,皇帝是要举行祭天大典的。
只不过因为皇帝身子略有不适,便命康王殿下跟齐王殿下一块儿代为主持。
而在威国公府内,自然也要行祭祖之仪式,自有一套繁琐,不必赘述。
只说在祭祖过后,府内开了宴席,这一次的家宴却更是前所未有的热闹。
之前国公府虽然也是人丁兴旺,但各房并不心齐,也有嫉妒长房出色的,也有责怪老太太偏心的,还有一些女眷间的龃龉之类,不可胜数。
逢年过节虽然是长房这边儿拜祖宗,但往往也是应名点卯,若是家宴的话,往往会托辞偷空,出席的也是有限。
但是今年,能来的不能来的,却满满当当地挤了一整个花厅。
论起这其中的缘故有两个,第一,这是因为四姑娘周绮定了康王世子。第二,却是七宝许给了张制锦。
毕竟这一次的冬至郊天,是康王殿下代皇帝主持的,足见皇帝陛下对康王的重视,同时可见康王将来可继大统的传闻不是没有毫无凭据的。
而七宝跟张制锦订了亲,那威国公府跟赫赫有名的张府结成了姻亲关系,这却同样的意义非凡。
一是跟皇室的姻亲关系,前途不可限量;二是朝中最受皇帝器重的张制锦,这种遥相呼应互为膀臂架势,别说是族内的人争先恐后而来,就算跟国公府没有关系的那些,也巴不得过来攀附呢。
至于三姑娘周蘋虽然也许给了静王,但……毕竟静王是那个情形,所以在众人看来是不能比的,何况还是侧妃呢。
谢老夫人看着满堂宾客,心中自有感叹,只是她毕竟是见惯世面的老夫人,心中虽感慨实施炎凉,面上却仍是和气一团,笑呵呵地叫董少奶奶、周蘋等帮着苗夫人招待客人,料理事务。
又有不少族内的女孩子们,有意无意地往周绮身边凑,争相说些奉承的话。原先无人问津的四姑娘,突然变成了香饽饽一样。
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