宫中侍君们对东君敬爱有加，柳怀易对白岳青也极为敬重，从不敢在他面前露出娇纵之态。
后来，宠冠后宫的柳怀易消逝在叛军的刀枪之下，长孙婧像一只翅膀受伤的鸟儿，栖在白岳青的怀里，和他相依为命。
“子安，我给你生个孩子吧。”长孙婧当年对白岳青说。
白岳青顾及长孙婧重伤初愈的身子，不想她这个时候生育，可是长孙婧相当坚持。
不仅因为长孙婧想以孩子感谢白岳青对自己的付出，也因为经历过这场叛乱，女帝需要有个后人来稳定人心。当年女帝专宠柳怀易，却两年无孕，已将宗室长老们急白了胡子了。
白岳青拗不过长孙婧。半年后，长孙婧如愿以偿地怀上了她第一个孩子。
长孙婧这一胎果真怀得非常艰辛，好几次见红，产前三个多月不得不长期卧床休养，偏偏又是早产，九死一生才生下一个羸弱的女婴。
女帝夫妇将这个得来不易的女儿视若珍宝，怕她体弱养不大，照着民间习俗给孩子起了个贱名。
萱，野草也。希望这孩子能像野草一样拥有旺盛的生命力，茁壮成长。
可惜事与愿违。
“等殿选结束后，我带萱儿去长林宫小住吧。”白岳青说，“山林清幽，她也喜欢那儿的汤池。”
“新人还需要你教导。”长孙婧说。
“能上殿选，规矩想必都学得很好。而且真那么循规蹈矩，不是怪无趣的，你也不喜欢。”白岳青的手指轻柔地捋过怀中女子柔顺如丝的长发，清秀的眉眼里满是宠溺和温柔。
“你好生享受一下，选几个可心的留在身边伺候。没准真能再给萱儿添几个弟弟妹妹呢。”
冷笑浮现长孙婧的唇角。
“说得好像他们真的很盼我生似的……”
白岳青蹙眉，正要开口，女帝已起身转了过来。
“不说这扫兴的事了。”
一双雪白的双臂搂住了东君的脖子，将他拉过去，柔软带着花露香的唇贴了过来。
白岳青下意识将臂弯中的纤腰紧紧拥着，把纷杂的思绪抛在脑后，顺势将长孙婧压在软垫之中。
***
自那天见过女帝后，凤仪清华，少年们春心如被细雨滋润过的竹笋，节节高涨。
不论是出于对荣华富贵的向往，还是单纯的钦慕，仿佛茫茫暮色之中亮起一盏灯，秀生们本还有点漫无目的的争斗之心突然就有了明确的目标。
之后一连数日，众人每日上午学习规矩，下午温习才艺，日子过得忙碌充实。
秀生们六艺精湛，又各有所长。有的精通音律，有的书画优美，有的骑射出众，有的剑术超群。
宋沛便是剑术出色之人，同校场上的鹤翎卫比试，赢多输少。
严徽各项都拿手，却也没有哪项格外出色。
赫连斐先是伤了脚，又被穆清伤了手，既不能骑马舞剑，又不能弹琴吹笛，干脆躲起来不见人，也不知在忙什么。
而穆清看着沉静文弱，之前马球赛的时候也不过凑个热闹，连球的边都没有摸到。但是自从教训了赫连斐之后，众人看他的眼色便有些不同，少了轻浮玩弄之意，不敢再把他当作娇柔贵公子。
等到了校场上，穆清一袭暗青劲装，背负着箭筒，弯弓搭箭，竟轻易把一石弓轮如满月。
在众人侧目之中，箭矢如流星飞射而出，正中草垛红心。
“漂亮！”严徽率先喝彩。
穆清放下弓，遥遥向严徽递来淡然一瞥。
“藏得够深的。”宋沛低声笑。
严徽道：“第一次见他，就觉得他虽然单薄，但是宽肩猿臂，手掌宽大，是个习武的好料子。”
宋沛低声道：“听说他同赫连斐闹翻了。想是受了激，也不肯再藏拙了。”
沈墨也道：“我听别的秀生议论，说他和赫连斐都是关系户，陛下一般情况下只会选一个。”
宋沛道：“他们俩相争起来最好，战火自燃，别祸害了旁人。”
穆清彻底成了个孤家寡人，独来独往，成了一只独鹤。
严徽他们三人倒是越来越亲热，每日晚餐都聚在一起吃。严徽每次都会出于礼节请穆清加入，穆清次次都冷淡拒绝。
“子瑞，何必总送上门受他冷眼？”宋沛看不下去，“那小子眼睛长在头顶上，只等着过了殿选，去接他兄长的班，觉得自己是绝对入选的人，才不将我们放在眼里。”
严徽道：“同处一个屋檐下，礼数上总要尽到。我看他年纪这么小，孤零零的也怪可怜。”
“子瑞君就像个大哥哥。”沈墨笑道，“能做你弟弟，真是前辈子修来的好运。”
到了点册那日，众人都换上了统一样式的宫服。
绛蓝儒衫，箭袖高靴，雪白领口，乌金嵌珠玉的腰带，金丝白玉头冠。一群本就英俊的年轻人这样一打扮，各个如临风玉树，神采飞扬。
众人各怀心思用完早饭，又聚在殿中等候了半个时辰。等到散朝的钟声响起，才动身出发。
陈五顺带着他们离开了前西院，走过长长的夹道，穿过道道宫门，终于来到了孝承门下。
高大的朱门徐徐打开，里面一片开阔，放眼就可望见宏伟的宫殿宛如匍匐着的巨兽伫立在广场一方，迎接着新人到来。
那就是真正的内宫。看上去是那么富丽辉煌，安静祥和。这里的一切都精致眩目，凝聚着举国之力。巨大的荣耀背后，也隐藏着危机与诱惑。
严徽深深吸了一口气。春日阳光下，他同所有的秀生一样，忐忑而又满怀着憧憬地跨过了高高的门槛。
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