苏令蛮发动时，杨廷正在上朝。
料峭的冬日，连御花园内的曲池都结了一层厚厚的冰，纵使朝堂内小太监们自三更起便提早燃好炭盆，依然挡不住这清晨呼啸的北风。
这一年里，圣人的帝位早就坐得稳当无比，便那些从前政见不同各有打算的朝臣们，也都心悦臣服再说不出一句贰话。
可再英明的主子，也架不住底下人多，朝堂上常常会因着一桩事而公说公有理，婆说婆有理，各个吵得脸红脖子粗，就差撸袖子蛮干了。
这日的早朝也是如此。
圣人高居庙堂，华丽厚重的冕珠遮住那张天人般的俊颜，底下人为着香江的堤坝建设洪又讨论得脸红脖子粗。
户部苏侍郎就拨款金额扯皮，而工部侍郎最恨苏侍郎一毛不拔的吝啬做派，两厢吵得是热火朝天，跟生死大仇似的。
銮座上圣人支着腿，却早已不知神游去了何处，安静地好似一尊雕塑。
朝臣们早已习惯了圣人沉默是金，不吭声则以、一吭声必定音的做派，正说到关键处，却见从殿门口匆匆跑进来一个灰衣小太监，白脸尖下巴，一双眼睛格外活，先朝李公公点了点头，群臣还未反应过来，便见方才还安安静静坐着的圣人，蓦地直起了身子。
冕珠在剧烈的动作中碰撞，发出清脆的珠玉声。
——这是怎么了？
群臣们正自摸不着头脑，却见銮座上如一阵风过，方才还好端端坐着的圣人反常地什么都没说，便消失了。
只剩下李公公一脸神秘地微笑：“今日宫中另有要事，圣人让奴才与诸位大人道一声：退朝。”
随即人也颠颠地从殿后的暗门走了。
留下群臣难免面面相觑，虽说新帝平时为人不苟言笑、冷若冰霜，等闲看不到笑面，却也难得勤勉、素来守矩，从不曾在殿前失仪，此时却连句退朝都来不及说——到底所谓何事？
谢道阳摇了摇头，端方面上露出一点笑，叹了口气，率先出了大殿。
李褚焕与他并肩，难得笑了声：“这下，宫里可要热闹喽！”他在圣人身边多年，心中自然清楚，圣人鲜少失态，唯独在皇后之事上，总是拈轻怕重——这么算一算，宫中那位，恐怕也是到时间发动了。
谢道阳笑笑，并不发言，李褚焕耸了耸肩，道：“先生与苏四娘子的婚事，恐怕也近在眼前了。”
提起苏玉瑶，谢道阳眼里便突然有了别样神采，难得露出些少年意气来：“还有三余月，来年开春迎亲，请先生喝酒，。”
李褚焕拍了拍他，“好运道。”
这话两人都晓得分量。
听闻苏四娘子与当今皇后姐妹情意甚笃，现今还时不时受诏入宫陪同，圣人又这般着紧皇后，显见还有多年的恩宠，有这么一层连襟关系在，不看僧面看佛面，谢大郎将来前程必定不小。
那边“经常受诏入宫”的苏玉瑶和鄂国公夫人蓼氏正互相搀着，直挺挺站在皇后的关雎宫内，紧张兮兮地看着紧闭的房门祈祷。
房内一点声响都没有，却只见宫人们捧着水盆、巾帕等物进进出出的忙碌模样。
自古以来，女人生子都是从鬼门关里走一遭，早在太医院专司孕产的太医与麇谷居士诊脉，共同确定临盆日期近在眼前时，蓼氏便与阿瑶一同被圣人接进了宫里，专门开解、陪伴阿蛮。
至于阿蛮的亲娘吴氏，许是为了避嫌，自三月前来了一趟见过人后，便又赶回了定州——看样子，是打定主意要将阿蛮撕撸出她那一房了。
“怎这许久没动静？”
苏玉瑶跺脚道，蓼氏拍拍她：“莫心慌，蒋先生在里边照应，不会有事。”
话虽说得满，可她藏在袖中的手，也忍不住发抖。她自己生了这么多孩子，自然知道，女人这头一胎，最是难捱。能捱得过去便罢，捱不过去……
她不敢想。
蓼氏如今是当真把这聪慧倔强的苏令蛮当亲女儿看待的，甚至私心里常常觉得，阿蛮性子最是像她。
是以在看见眼前风一般飘来的朝服冕珠环佩叮当的圣人时，心里起了一点微微的怒气：虽说世上女人都得经历这一遭才完整，可到底让女人受罪的是男人。
可这点怒气，在看到圣人白得几乎见不到一点血色的脸时，又悄悄散去了。
蓼氏不禁想起当时自己生阿湛时的场景，鄂国公当时还能在凉亭外喝茶品酒、无事风雅，相比较而言，这个双拳紧握、直挺挺站着的圣人，反像样些。
世上的郎君总以为，生儿育女是每个妇人天经地义之事，既是天经地义便不该呼痛，可这每个女子都会经历之事，放到任何个体上，痛苦与危险并不会因为共性而减轻一分一厘。
该痛还是会痛，该险还是会险。
可偏偏因天经地义，男子便觉云淡风轻：以他们浅薄而自私的心境，常常以为，既然全天下女子都经历了，为何独独你经历，便要特殊珍罕些？！
苏玉瑶福了福身：“圣人。”
圣人早已魂不守舍，哪里还会注意到眼前的小姨子，只怔怔朝着里头看，听不到动静，玉泉一般的嗓音发紧：
“信伯，里头怎么没声音？”
女人生子，作为男人的麇谷居士自然不好进，他眯眼见杨小子进来，一看便晓得这人怕是紧张坏了，下骸骨崩得都快断了，才过来拍了拍他肩，安慰道：
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