夕阳的余晖洒落，京畿城外车马行人络绎不绝，纷纷踩着最后一点时间进出，城门外熙熙攘攘，热闹非凡。
一辆朴素的青帷马车踩着烟尘骨辘辘出了东城门。
一寿岁已高的白须老者哼起荒腔走板的山歌，车把式蓦地扬鞭策马，马车迅速地往城外别庄而去。
苏令蛮半躺半靠在藤箱上，车两旁的帷帘早就被小八被支开，灼灼的热气早被这拂面而来的清风给吹散了，她惬意地闭上了眼睛，跟着麇谷居士的曲调轻声哼了起来。
小八支着下巴看苏令蛮面上的两团红晕，心道：果然还需居士出马才行。
东城门外，两条笔直宽阔的国道交错贯通，时不时便有骏马长嘶，错身而过。
走了一段路，路两旁的连绵建筑便消失了，取而代之的，是一大片一大片铺开的水田，农夫们扛着锄头结束一日劳作，各自归家，炊烟四起，一切都带着民生特有的热闹而祥和的亲切劲儿。
苏令蛮扒拉着窗口，深深嗅了口气，只觉得连胸腔里都好似透着温暖的饭菜香，之前那些乱麻似的纠葛一下子被这香气冲散了，她掀开帘子，朝外乐道：
“居士，到百草庄还要多久？”
“阿蛮饿啦。”
麇谷居士撩起眼皮斜她：“这就饿了？”
苏令蛮嘟了嘟嘴：“灌了好些日子的药，这胃口都差了。”
小八在后边拼命点头：“二娘子这些日子就灌了些稀粥进去，还是数着米吃的，另外几块子陈皮开胃，连素日最爱吃的糕点都没吃进去一块。”
麇谷居士回头摸了摸苏令蛮毛绒绒的脑袋瓜，哭笑不得地“哎”了一声，抬脚便将车把式踢到一旁，亲自驾起了马车，车轱辘登时跟注了桐油似的，转得飞快：
“坐好喽！”
小八“嘭”一声撞到了脑袋，抬头便见苏令蛮朝她嘻嘻笑，本要呼出口的尖叫一下子给咽了下去，欣慰地想道：二娘子这调皮劲儿总算是又回来了。
居士亲自出马，果然是一个顶俩，本该一个时辰的路，硬生生被缩减了一半。
百草庄位于廖山山脚，马车一转入田间小道，速度便渐渐慢了下来，直至一条清澈的小溪前，才停了下来。
麇谷居士将马鞭丢还给车把式，身子已经灵活地跳了下来：“阿蛮，到喽。”
苏令蛮探出头来，满山满谷的翠碧如深深浅浅的碧玺直冲入眼帘，灼灼的夏日仿佛也被这绿意赶跑了，迎面拂来一阵凉风，带着绿叶青草地的清香，她扬起了笑脸，嘴角的一个涡便显了出来：
“居士，此处甚好！”
“凉快！”
小八拎了两袋子包袱下来，头还往后看了看：“绿萝姐姐怎还未到？”
“那个，什么，小八啊，这样，你与车夫在这等你那绿什么的，一会由车把式安排，老夫这百草庄正好缺人。”
苏令蛮一愣：“……居士是说？”
麇谷居士老脸一红：“正巧缺两个舂药的，你那俩丫头便借居士使使。”
苏令蛮见他老脸红得甚假，目光还闪烁不停，便晓得这缺舂药的理由恐怕是假，怕是老毛病又犯了——
不许绿萝和小八这俩“妇人”进百草庄最里边伺候，未免自己不舒坦，还找了个理由，已经算的是良苦用心了。
一阵马蹄声由远及近，尘土飞扬间，绿萝一拉缰神，人已经跃下了马背。
不过瞥了几眼，心里头便清楚了。
她从前跟着杨廷，素来晓得这居士的老毛病，也不生气，一把将小八背着的两包袱丢给了苏令蛮，见苏令蛮歉疚地看着自己，忙咧了咧嘴道：
“二娘子不必忧心，奴婢和小八正好在这百草园学些傍身的本事。”
居士一看事情妥了，红脸倏地白回来，也不耽搁，吩咐车夫将马车赶了，顺道领着两丫头去安顿，自己便领着苏令蛮往林子去。
“居士，这林子也布了奇门遁甲之术？”
苏令蛮好奇地看着周遭这直挺挺的树干，只觉得当日在定州城外的野林子的感觉……又回来了。
树影婆娑，黑暗渐渐笼罩下来，她一步不敢错地跟在麇谷居士身后，生怕一不小心给跟丢了。
居士不以为然地道：“当年墨师姐问老夫要了一个方子，便给老夫布了这么个地方。”
若不然，以他如今的名气，百草庄的门槛恐怕要被人踏平了。
当年的甲士临门，若非靠着这树林，他恐怕一个当口便被拎了走，也就等不到宰辅的援手。
“真真神奇。”
居士哼了一声：“不过是骗骗凡夫俗子的眼力罢了，奇技淫巧、奇技淫巧！”
正说着，前边一道熟悉的嗓音响了起来：“居士，这话若让墨师伯听到，你这林子恐怕要被她给拆了。”
“阿冶？！”
苏令蛮惊喜地叫了起来，果见百米开外的一棵树上，跳下来一只“猴子”。
狼冶袖着手笑呵呵地过来：“阿蛮，好久不见。”
就着头顶的一点微光，再见苏令蛮，他登时唬了一跳，指着她：“你，你，阿蛮……”
最后一次见时，苏令蛮尚且是个“有点好看”的胖娘子，此时却如脱胎换骨一般，身量窈窕修长，再不见赘胀腰身，容貌更如这暗夜明珠，即便光线如此惨淡，那皮肤依然雪锻似的晃眼。
以至狼冶都不敢言语了。
他从前梦中的那个顶顶漂亮的仙女好似突然有了具体的轮廓，下凡来了。
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