程家的院子,就西边一块,住在这地方,程大人还算是品阶低的,吹打着进来,里头倒似小半个空城,原来办喜事总是四邻相贺,住在这等地方,也得大肆派发喜钱,扔些桂圆莲子出去,可程家门口却也稀稀落落十来人,连着黑漆大门上贴的红喜字挂的红灯笼,也红的不那么耀眼了。
这是也无可奈何的,世道不好,便是想办的喜庆,别个也不来凑这趣儿,礼倒是都到了,明湘进门的时候,还听见门房上在唱礼,只原来唱礼都得寻个嗓子好的,扯开了喊起来,某家送得某物,若是缎子得报花纹数量种类,若是酒也得报酒器产地。
似这等事便得请知客过来办,一是怕门房没有眼力界,二是怕传唱错了失礼,今儿也请了知客来,专派了识字的僮儿在旁边写礼单子,可这回却得了吩咐,不许十分嚷嚷,叫那知客的把嗓子收一收。
明湘进得喜房,院子果是窄小的,还没小香洲一半儿大,她行得几步就进了房,坐在帐中,由着男家女眷相看了。
出嫁的姐姐们原是该相陪的,可明蓁身份不同,明潼又将生产,明芃明洛明沅未嫁,只得由着梅氏袁氏相陪。
明湘前两日就知道喜房里头少有本家亲戚,此时坐定了叫人看,也只眼观鼻鼻观心,倒是男家的亲戚说些新娘子漂亮恭顺的话。
明蓁送的嫁礼也是看着人来的,郑家大办,便当天送到,给明潼撑住了颜面,程家不欲惹眼,便早早就送了添妆,把金如意一摆出来,自然有人问,有人问就有丫头答,说是王妃给的,想着她们是姐妹,倒又凑在一起小声谈论起来。
连着纪舜英也来吃酒,郑衍竟也来了,纪舜英算是女家的亲戚,明湘上轿,那头郑家来人报说明潼发动了,纪氏急的不行,只家里也办宴,脱不得身,叫卷碧过去,还只放心不下,女儿里头只有明洛明沅,她想也不想,指了明沅:“你去走一趟,若有事赶紧过来报给我。”
梅氏袁氏都坐车去了程家,纪氏确是无人可托了,明沅一身锦绣,坐着车去郑家,纪舜英问得一句,知道是明潼发动要生孩子,还想跟着去,叫纪氏给拦了:“你去可就没论道了,去程家要紧。”
这会看见郑衍,纪舜英就皱了眉头:“广泽兄,才来的时候听说三妹妹发动了,你怎不留在家中?”
郑衍尴尬一笑:“有母亲产婆在,我留着也帮不忙的。”他是躲出来的,家里上下忙成一团,无人理会得他,干脆出来吃宴,这会儿门楼铺子里头都是无人,走哪儿都能看见锦衣卫,除了来吃喜酒,也无处可去了。
郑衍说得这话,纪舜英便不再开口,官哥儿却气的脸都涨红了,澄哥儿紧紧皱了眉头,一手按住官哥儿,眼睛往郑衍脸上一扫,冷哼了一声。
沣哥儿板了脸一言不发,郑衍跟他们搭了几句话,却没一个搭理他,沣哥儿还开口问纪舜英考童生的事来,郑衍听了些时候,自觉无趣儿,吃了几杯酒,又拿筷子去挑大菜吃,等到夜色盛了,干脆觑着上菜的功夫离了席,在街上一通乱走,心里想着明潼,觉得她心冷。
胡乱走到胭脂铺,想着她原来那些个笑声笑语,不论待外人怎么,待他总是好的,进去买了几色胭脂,往家赶去,才一进门,就看见府中下人挂起了红绸,他知道这是生了,急步往自家院里去。
才走到院门口,就见着悬起小弓箭,处处红烛红绸,丫头婆子脸上俱是笑意,他知道是儿子,脸上笑意更盛,才刚要往明潼那儿去,想着男人家不能进血房,脚下拐了个弯,看见暖阁大开着门,里头人影绰绰,脚步一顿往那儿去了。
还没进门,先听见一管声音:“问问厨房可染了鸡蛋生果,喜饼也要蒸起来,羊羔酒,洗三的姥姥请没有?接生礼上的猪羊可曾备下?”
这声音他自来不曾听过,脚下一缓,先看见妹妹郑辰,再往里头去时,先见着盘金叠锦的裙子,露了半边美人面,耳间一对红宝,手上身上披金挂玉,正想着家里没有这样人物,郑辰叫了一声哥哥,那人听见了便转了脸过来,见着他眉心微蹙,低身一福:“姐夫。”
鬓边簪了大凤凰珠钗,口里啣得珠儿叫烛光一映,衬得明沅面色莹莹如玉,今儿是着意打扮过的,描眉画眼点上口脂,如今外头时兴的点妆花钿贴在额间,一双大眼盈盈望过来,叫郑衍屏住气一时无言。
郑辰见着哥哥呆住,皱了眉头:“哥,这是嫂子家里的六妹妹,你不记着了罢。”郑衍听见妹妹说话,还似听不真切,半晌才回道:“倒是真不记着了,还想着是哪一家的姑娘。”
初见明沅的时候,她还梳着双丫髻,小女孩模样,如今看着,竟是长成了,看她不像明潼,却是另一种美貌,心不在焉问得一声:“孩子呢?”
明沅闻见酒气,知道他这当口还出去吃酒,心里厌恶,却怕他说得这句,真有人把刚生的孩子抱出来给他看:“姐夫稍安,孩子叫乳母抱下去吃奶了。”
郑衍的眼睛还盯着她的脸,嘴里应得两声,还是喜姑姑进来:“六姑娘,此间事了了,你回去给太太报信罢。”
明沅一点头:“姑姑辛苦。”说着又同郑辰道:“替我跟郑夫人告罪一声。”郑夫人听见是生了儿子,万事不管了,还是郑辰留下来作陪客。
郑衍接了一句:“这路上总不太平,我叫了车送妹妹回去。”喜姑姑一听往郑衍脸上一扫,笑道:“不烦着大姑爷,来的时候说定了,叫表少爷来接的。”
明沅看她一眼,心里明白,跟着一笑:“表哥这会儿怕已经等着了。”扶着丫头的手往外去,走到明潼房前,心里叹一口气。
纪舜英不过是个托词,明沅光一眼就觉得郑衍恶心,想着一向骄傲的明潼怎么忍得这些时候,心里为着她叹息,到门边问过云笺知道明潼已经睡了,又叮嘱她几声,这才往院外去。
走到二门边上了车,明沅靠在车壁上,听见采菽道一声:“表少爷!”明沅睁了眼儿,不等采菽报给她,就掀了一角车帘,眼见得纪舜英果然立在门边。
纪舜英见着她,两三步赶上来,就立在车边,跟着车一道走,明沅掀了帘子看他:“表哥坐上来罢。”也不是坐在车里,坐在车夫身边,他只摆摆手:“我们往孔庙过,给你买冰雪冷丸子吃,你看看有甚要的,告诉我,我去买来。”
明沅只觉得面颊发烫,连丫头的轻笑声也听不见了,细声细气的道:“我想吃豆花。”纪舜英也跟着笑起来,嘴巴恨不得咧到耳根上:“好。”
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