冬日的南内自然早已经是一片银装素裹，在美丽之外，尚且十分寒冷。不过徐循刚才身在暖轿，被几个薰球包围，身上又穿了厚厚的貂皮，足蹬絮了皮毛的暖靴子，走在雪地中浑身也一样暖烘烘的。
一群下人在避风处候着，徐循只带了花儿在身边陪着，两人默不作声地行了一段，花儿道，“主子，去小吴贵人处，从这儿走更近些。”
她倒是先猜到了徐循的意思，徐循也未吃惊，盖因上次来查看吴雨儿情况的人，便是花儿。也是因为小吴贵人这几个月规矩安静了许多，已经能把窗板卸下，徐循才会亲自过来看她——没有亲自看过，确定她的精神情况，她也不放心让吴雨儿接触壮儿。
冬日人少，南内风并不小，守门的两个宦官虽然穿着严实，但仍不免冻得面色青白，见到徐循来了，都弓身行礼，徐循也先不忙进去，见他们这样，便止住脚步问道，“难道你们在此轮值，就是这样雪地里站着不成？”
“回娘娘话，”守门宦官忙道，“这是奴婢们的差事，自然不敢有所怠慢。”
这还算是吴雨儿过来的第一个冬天，之前她被发配到南内的时候乃是春夏时节，守门也不算什么苦差事，这会儿天这么冷，长时间在雪地里站着，很容易站出毛病的。
徐循不禁皱了皱眉，“难道这是十二个时辰都不断人的？”
“那倒不是。”那宦官道，“天黑以后，贵人用过晚饭，奴婢们就上锁回屋休息，第二日一大早再来此处。本是四人轮换守门，不过余下二人都病了，这几日就奴婢二人在此把守。”
一般守军在白日站岗，大概也就是几个时辰一换，也立刻要回到屋子里去吃喝些热食。比如徐循以前被囚禁的宫室，门口也有一排门房是可以烧炉子取暖的。不然这么大冷的天，谁也禁不住如此的折腾——这事儿，若是在宫城里又好了，大可以向上反馈，徐循估计皇后不会坐视不理。只是皇帝当时随口一句发落到南内，南内的事是三不管，清宁宫不管、坤宁宫不管，乾清宫也不管，吴雨儿本人又是个罪人囚犯，根本没有往上递话的途径，这几个倒霉的守门太监，也只能如此受罪了。
“屋舍狭小，的确是难寻门房。”徐循道，“花儿，回去和嬷嬷说一声，赏他们一身暖和的斗篷，如今快到腊月，不忙活什么了，明儿冬天以前，会给你们建一所小屋子的。”
时间有限，她也不愿多听那些感谢之词，自己举步入了院子，两个宦官上前忙忙地为她叩了门，喊了一声，“贵人，贵妃娘娘前来探您。”
听得里屋无声，便慢慢地把门给推开了。
小吴美人无声无息，已经站在了门后，门开了以后，她也不说话，便跪下来用一个还算标准的姿势，给徐循行了礼。又自己爬起来，盯着地面站得笔直笔直，倒是有了几分宫女的样子。
徐循打量了她几眼，有点满意了——虽然衣着略旧，但好歹还没到破烂的地步，头发梳得很整齐，发上居然还插了一根银簪……虽然一直没有抬起头，但只看她的打扮，便知道吴雨儿多数是没那么疯了。
“屋里还算暖和，”她和花儿说，“不至于过不得冬。”
虽然肯定比不上永安宫的暖阁子，甚至还比不上宜春宫里的下房——没炕，不过屋里烧了有好几个炉子，进来以后，还是能感觉得到融融的暖意。花儿道，“娘娘说得是，皇恩浩荡，即使她是个罪人，也不至于亏待了她的。”
她的调子很硬，充满了对小吴美人的不屑。吴雨儿双肩微微一颤，她抬起头盯了花儿一眼，眼神绿油油的，竟有点像狼。
在预料之中……
徐循心内暗叹，但却丝毫也不诧异。皇帝似乎是个很喜欢保密的人，他一手把罗嫔的家人暗渡陈仓地安排去别处居住，却未告诉罗嫔一声——这倒也罢了，毕竟，他也许没想到罗嫔会猜到那家人并非如所称一样乃是假冒，而是她真正的血亲。但他都把吴雨儿给贬到南内了，却也根本都没和她把事情讲清楚，在吴雨儿心底，她下药陷害自己的事还没暴露，皇帝完全就是因为她托丁香出宫搞药，才把她关到南内的。
这当然也是罪，但却是因为要陷害她徐循才犯下的，如果吴雨儿因此反而更恨她，也很合乎她的性格。——当时不想收养壮儿，也不无这方面的顾虑，收养了以后，总是要把事情告诉他，带来见一见亲妈的。亲妈恨她恨得这么厉害，这关系该怎么处，徐循还真有点拿不准分寸。
“你心里还有恨啊。”她说，“是还不服气？”
吴雨儿闷声不吭，仿佛如此便可遮掩自己的真实情绪，她只是不依不饶地瞪着徐循，态度又卑微，又从卑微中生出了一丝盛气凌人。好像拿准了徐循有求与她，必定会首先让步，而她虽然输了这一局，却还不准备完全认输，还想要在接下来的对话中，找回一点胜利和尊严。
“不要以为我来找你，是我有什么事要求你。”徐循觉得自己有必要纠正一下她错误的认知，“让壮儿来见你，是为了壮儿好，孩子不见亲妈，将来想起总有点遗憾……不过，你要一直是这样子，那我宁可让他将来遗憾几分，也不会把他抱来见你。”
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