他渐渐地不以为耻，反以为荣，并且变本加厉地利用起来。
那天，子邈在桓府里，因在学堂跟人斗殴的事向锦宜诉苦：“都是那人先挑衅我的，真不是我先动的手，姐，他可是周尚书的侄儿啊，我被人骂的像是缩头乌龟，实在忍无可忍才还手的。”
锦宜淡淡地问：“他骂你什么？”
子邈哼哼叽叽道：“他骂我是小畜生，骂我们郦家都是吃软饭的软蛋，父亲没出息，哥哥又断了腿……”
“行了！”锦宜拧眉。
子邈看见她的手握紧了一串晶莹的琉璃珠，指骨泛白，就知道自己的话奏了效。
上了眼药，子邈心里松快多了，这才想起自己只顾来讨情面，中饭都没有吃。
见桌上有些点心果子，便过去拿了往嘴里送。
他嚼吃了会儿，拿了个橘子扔着玩儿，突然道：“姐，你们四房里的那个小子，真的是个傻子？”
锦宜皱眉：“不许胡说！阿果只是内向罢了。”
子邈撇撇嘴：“什么内向。上次我好心给他个橘子吃，他却突然跟发了疯一样推打我，幸亏我躲得快。”
锦宜愕然：“你是不是欺负阿果了？”
“天地良心！”褪去了孩子的稚嫩，小小的少年已经初露纨绔子弟的气质，他昂着头认真辩解，“我真是好心好意请他吃橘子，何况他就算真是个傻子，那也是桓府的人，我欺负他？我又没有疯了。”
这一梦沉酣。
被桓纤秀摇醒的时候，望着窗户上透进来的淡色的阳光，锦宜有一种隔世为人的感觉。
她的心里突然生出了一种莫名的畏惧，会不会有一天，自己会沉溺在这种噩梦中，无法醒来？
这种惶然的感觉，竟叫她一时忘记了自己梦中所见，只是茫然地随着起身，收拾打扮。
两人草草地吃了早饭，里头奶娘也照顾阿果吃饭，恰苏氏已经回来，对她们道：“三姑娘醒了，也进了些燕窝粥，眼见比昨日好多了。”
锦宜忙问那孩子，苏氏笑道：“那孩子果然是个小福星，已经能自己吸着吃奶了，虽说只一会儿，可见他是没妨碍的了。”
锦宜双手合什，感谢神天菩萨，便要拉纤秀出门。
苏氏又道：“先前是老夫人吩咐，说是留在三爷房里到底不妥当，就叫用罗汉床抬着，蒙着被子，到底挪到了长房去了。你们别走错了地方。”
两人一路往长房而去，桓纤秀突然问道：“伯父若是知道又得了个小少爷，不知喜欢的什么样呢，怎么昨儿没听说他来？”
锦宜道：“我听家里来人说，又外派了，出了城，哪里会知道这些呢。”
桓纤秀点点头：“伯父这个差事也不轻松，寒天冻地的，倒要往城外跑。”
锦宜道：“是啊，凡是气候不好的时候，正是父亲忙碌的时候……”说到这里，心里咯噔响了声，便立在了原地。
桓纤秀见她突然止步，问道：“怎么了？”
锦宜想了想，又一摇头，待要走，手便扶着额角，电光火石的，心底闪出许多幕场景。
锦宜抬起头来，问道：“我倒是忘了，阿果他……他有什么特别讨厌的东西没有？”
纤秀诧异道：“特别讨厌的？没有呀。怎么这么问？”
“我、我只是突然想起来，随口问问。”
纤秀看了锦宜一眼，两人低头又往前走，纤秀到底是个聪明的女孩子，心里默默思量，想了会儿，道：“是了，有一件儿的，我竟忘了。”
锦宜忙看向她。纤秀道：“阿果不喜欢橘子，看看还成，一旦闻到那股味道，就会失控似的，更是尝都不能尝。”
锦宜的心嗵嗵地跳起来：“竟然有这种怪事，你、你可知道是为什么？”
纤秀满面黯然：“起初我们也不知道，还只以为是小孩子怪癖，后来……”
后来才知道，从小照料阿果的一个奶母，原本是苏氏的一个亲戚，本是因为信任她才留她照顾阿果，谁知却是个人面兽心丧尽天良的。
她嫉妒同是小门小户，苏氏却能嫁在桓府这样的高门大户，又因为小孩子常常哭闹不休，她心里厌烦外加嫉恨，就趁人不备，把些没熟透的青皮橘子切开，也不剥皮便塞在阿果的嘴里，小孩子尝到了酸涩味道，又被橘子堵住嘴，叫嚷不出来，憋得只是流泪挣扎，那奶母却以此为乐。
有一次阿果哭的噎住，昏厥过去，这种恶行才被发现，那妇人被狠狠打了一顿，桓老夫人做主，将那妇人一家子都给逐出了长安。
这件事已过去两年，四房里照例日常不备橘子，连桓府也常避忌着，大家也不提起，所以几乎忘了。
纤秀说了，便问锦宜：“姐姐怎么忽然问我这个？”
锦宜不回答，只是盯着她，纤秀本不明白，目光相对，她忽然抬手紧紧地捂住嘴，双眼却随之睁大。
原来，就在这时候，纤秀突然想起，自己先前跟莫夫人桓素舸母女相遇，桓素舸抬手摸阿果的时候，她似乎嗅到一阵柑橘之气，只不过以为是错觉，事情发生的又快，所以并未在意。
此刻想了起来，着实惊心肉跳。
两人呆立在廊下，面面相觑之时，廊外有个婆子经过，见状道：“四姑娘郦姑娘，怎么还愣在那里呢？先前郦大人跟郦家少爷来到，见了孩子都欢喜的了不得，现在正抱了过去南书房给三爷看呢！”
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