且不提宋竹，只说陈珚这里，他匆匆交代一番以后，便是直出书院山门，等候了不久，果然胡三叔已经牵了两匹马奔来。两人翻身上马，挥鞭直出，一路上到了驿站便稍息片刻，而后换上新马继续往东京城里赶，西京到东京也就是五百多里路，这么熬了两夜，到第二个下午，视野中也就出现了开封城的影子。
陈珚毕竟年轻，身体底子厚实，这么发狠赶了两天的路，也未曾伤筋动骨，他和胡三叔两人直入宫城，娴熟地找人过来接待，不过是一个时辰以后，陈珚就已经沐浴洗漱，略进点心，换了一身绫罗衣服，随着内侍的脚步，在宫廷中穿殿过屋了。
也不知道现在宋家和书院又会是怎样了，一面数着脚步，陈珚心中一面惦记着宜阳：到底还是孟浪了些，真的最妥当的做法，还是把此事遮掩到底，事后再慢慢让表兄和先生透出。如今直接对宋粤娘亮明了身份，若是她传递不妥，让先生有所误会，将此事宣扬了出去，那对书院反而未必是什么好事。
不过，这也算是颇为无谓的担心了，宋家的为人处事，一直以来都是让人放心的，便是让他头疼的小妹妹粤娘，其实在大事上也从没有掉过链子。陈珚的思绪，只是略略一个盘旋，便从宜阳书院的诸般人事上收了回来，重新沉浸在了天下最繁华的汴梁城中，回到了这建制朴素的皇城里。
因为定都时，开封城已经建成，所以国朝的皇宫在历代来说算是最为逼仄，甚至连带着各处王府都不能太过奢华，走在这宫里，就像是走在自家后院一般，心理感觉上还没有宜阳书院的住处开阔，当然，在内部装饰上，宜阳书院却又远远不如皇城了。陈珚除了去年借着风寒养病时回了一次东京，这两年都泡在宜阳，乍然回宫，对皇城的气氛，还有些不能适应，只觉得阴沉沉的，仿佛亭台楼阁都要冲着人压下来，连呼吸都有些不畅。
宫里带路，最忌讳就是随意攀谈，给他带路的两个小黄门都是眼观鼻鼻观心，三人一路沉默到了东宫，直到太子身边最为得势的大貂珰张显迎了上来，气氛这才有所改变。
陈珚和他自小熟识，见到他就犹如见到亲人一般，急声忙问道，“张家哥哥，六哥他——”
张显双目通红，脸颊一片蜡黄，听了陈珚的问话，便是惨然一笑，摇头不语。陈珚的心直往下沉去，低声又问，“那六哥现在醒着么？”
“已是睡下了，御医有话，不便打扰。七哥兼程赶来，也请在别室稍歇，六哥一醒，我便告诉他这个好消息。”张显显然已经是胸有成竹，“指不定六哥一高兴，便就好起来了。”
陈珚自小和太子一起长大，两人感情深厚，见张显一副太子已经弥留的样子，顿时便是一阵鼻酸，眼泪不觉便涌了上来，却仍是强撑着不肯放声，只道，“那我得去给——”
他意思是要去拜见官家、圣人，谁知张显依然是摇了摇头，“官家因六哥的事，心里不快，也病倒了，七哥此时倒不好前去，再者，福宁殿路远，六哥这边若是恰好醒来，未必能等得了那么久……”
他的声音也多了几丝哽咽，“若是错过了，岂不憾恨可惜……”
六哥的病，看来的确已经是危在旦夕了，陈珚强忍着眼泪点了点头，也不再发表意见，和张显一道，就在太子寝室外间找了张椅子坐着等候。到底熬了这么两天多，他也着实是有些累了，迷迷糊糊半梦半醒，也不知过了多久，忽然被人推醒，陈珚一抹脸，立刻就弹身站起，和张显一起进了里间。
一见到那熟悉的拔步床，见到床中躺着的年轻人，他的眼泪顿时再忍不住，已是夺眶而出，陈珚也顾不得礼节，几步走到太子床前，跪了下来，握着太子的手，心痛地道，“六哥，你瘦了……”
何止是瘦？病榻上的少年虽然容貌清秀，但却是消瘦得几乎和道边的饿殍没有两样，他虽然勉力做了个回握的动作，但陈珚竟感觉不到多少压力。至此，他终于也已经不能不承认，太子的生命，已经的确是走到了尽头。
“这两年，辛苦你了。”太子并未回答他的慰问，反而是欣慰地望着陈珚，轻轻地说，“你长大了不少，七哥……”
自小和太子一道玩耍读书的往事，如今历历都在目前，陈珚呜咽道，“我还有好多事未和你说——我还不想回来——”
“别说孩子话……”
太子才说了几句，忽然咳嗽起来，两名宫女连忙凑了上来，又是扣痰又是捶背，扰攘了半晌，陈珚方才又跪回了原位，握住了他的手。太子费力地喘了几声，方才又道，“你写的信，我都收到了，你在宜阳，做得很好……宜阳的宋先生，是个有学问的人，看着你跟他学了许多本事，我也很高兴。日后，你不能去宜阳了，但他可以来东京教你……”
他勉力又微微握紧了陈珚的手，续道，“我会……和爹爹说的，你不用担心。”
陈珚垂泪道，“六哥……”
他有许许多多的话，想要告诉太子，书信里所写，如何能涵盖他在宜阳的见闻？西京的四时风景，路中所见的人情百态，他都想要一一地告诉这缠绵病榻的年轻人，告诉他天下还有这许多精彩的去处，他想要告诉他书院士子的风采，告诉他大儒们的轶事，甚至是告诉他书院里那个古灵精怪的三师妹……
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