梁家的事自有老侯爷安排, 谢府这边，冯氏则惦记着带玉嬛出去走走。
自打出了秦骁刺杀的事后，玉嬛除了赴宴外，甚少出门。先前谢鸿坦白身世，玉嬛为怕爹娘担心, 每日里瞧着波澜不惊，晚间却常深夜难免, 翻来覆去地睡不着, 白日里虽也常笑, 那憔悴却掩不住，眼底笑意也不似寻常清澈照人。
冯氏留意这边动静，从孙姑嘴里得知这些，又是心疼又是担忧。
趁着最近天气晴好，便有意带玉嬛出去散心。
这日清晨玉嬛起身，因觉得屋里闷热, 还没梳洗呢, 便先推开窗扇，就着外头苍翠的竹叶吸了口气。日头还没升起来, 这会儿还算凉快, 草木清香盈满肺腑, 威风拂过面颊，只觉浑身惬意, 令人精神稍振。
跨院里左右开两道门, 西边的垂花月亮门连着正院, 素白的墙壁上，爬山虎枝叶碧翠。
小丫鬟金灯恰好进来，蹬蹬跑向石榴。
“石榴姐姐，夫人命我送来一套衣裳，给姑娘骑马用。”脆甜的声音，随风送到窗边。
石榴正吩咐玉嬛婆子准备盥洗的东西呢，赶紧接了，“夫人要带姑娘出门了？”
“是呢，说用过早饭要带姑娘去丹桂湖散心，叫姑娘穿得利落些。”
两人在院门口说话，玉嬛隔着参差树影隐约听见，心里登时欢喜。拢着松散的头发，还没走到屋门，石榴就已小跑着到了跟前。她手里是套骑马的劲装，海棠红的上衣色泽鲜丽，看着就叫人觉得明快。
里头孙姑已带人收拾完了床榻，出来瞧见，也觉意外。
“姑娘新裁的秋衣不是还没做好吗？”
“是骑马用的，怕是先赶出来给姑娘穿。”石榴觑着玉嬛，低笑道：“姑娘这些年闷闷不乐，金灯儿说，夫人要带姑娘去丹桂湖那边散心，用了早饭就走。姑娘，咱们快点梳洗？”
“赶紧呀！”玉嬛许久没出门，近来也确实觉得憋闷，当然迫不及待。
匆匆梳洗毕，因玉嬛想在湖边骑马，发髻也梳得格外紧实，累赘的钗簪一概不用，只点缀两朵堆纱宫花，满头青丝拢入高挑的髻中，利落又别致。那衣裳也裁剪得合身，料子柔软单薄，袖口收窄，被廊下的风一吹，轻飘飘的。
她一脸欢快地跑去正院，冯氏瞧着那笑靥，也觉欢喜。
母女俩用过早饭，便乘了马车出城，由几个得力的家丁护卫着，直奔丹桂湖去。
……
丹桂湖在魏州城东边，碧波万顷，烟波浩渺，因沿湖有数里桂树得名。每年深秋时节，橘红色的桂花缀满枝头，香飘十里，远近闻名。
这地儿湖光山色，春日能沿湖踏青、夏日里避暑泛舟、秋日折香赏桂、冬日雪亭煮茶，是阖城百姓钟爱之地。官府因此管得格外严，地皮价值千金，不许人轻易圈地，除了梁家这等树大根深的世家大族、沈家那般金银如粪土的富商巨贾，旁人休想建别苑。
年深日久，沿湖便开了许多茶肆酒铺客栈——
北边离桂花林最近，又有侯府别苑，多是贵家高门的人踏足，湖边几处馆舍，园林般错落有致，里头茶酒俱全，亦有上等客舍可供过夜。南边儿也是样样俱全，只不及北边精致贵丽。
两边茶酒的价钱悬殊，无形中也将游人分开。
如今天气尚且炎热，虽无桂花的馥郁香气，湖面凉风仍叫人惬意，引得不少人出来散心。谢家的车马直奔北边走，途中也碰见不少高门富户的车马，络绎不绝。
谢鸿在魏州为官不久，便没在湖畔办别业，只遣了家仆早些过去，定好客舍。
待玉嬛母女抵达，便先安顿歇，待后晌日头没那么毒时再出门。
离客舍不远便是圈出来的马球场，里头也养了百余匹好马。谢家除了出入的马车所用外，没养过马，玉嬛便从中挑了一匹瞧着温驯的，撒着欢儿跑出去。
这一带地势开阔，碧草茵茵，因是圈起来的，也没旁人打搅，就算玉嬛马术平平也不妨事。几圈儿跑下来，远山近水尽收眼底，心胸为之开阔，先前那些憋着的闷气也都吐尽，原本闷闷不乐的眉间，也变得明朗起来。
冯氏在旁瞧着，甚是欣慰。
过后一道回客舍，偶尔碰见相熟的，也都笑着和气招呼。
谁知临近客舍，却碰见了对不那么和气的。
——许久不曾露面的秦春罗母女。
先前秦骁被关押，她母女俩被梁靖捉了当筹码困着，着实叫秦家兵荒马乱了一阵。之后秦骁被押送进京，母女回府，也忽然低调安分起来，甚少露面。
哪料冤家路窄，竟在这里碰上了？
谢鸿险些丧命在秦骁剑下，秦骁如今身在牢狱，两边碰见，哪有好脸色？
秦夫人率先别开目光，眼神刀子般剜过，见女儿仍盯着玉嬛，便用力拽了一把，目不斜视地匆匆走过，险些让脚步没跟上的秦春罗一个踉跄。
冯氏也是笑意微敛，视若无睹。
倒是两个姑娘各自回头，目光撞在一起。
秦春罗目光如刀，落在玉嬛身上，眼底是掩饰不住的恨意，跟个刺猬似的，在玉嬛看过去时试图掩藏，却严实得拙劣。玉嬛则哂笑了下，在确信她没看错后，便收回目光——是秦骁行凶刺杀在先，如今阴谋败露绳之以法，秦春罗她哪来的底气迁怒？
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