息园的事不曾激起半点水花, 永王固然疑心，却也没能理出头绪。
他这回督查八州军务，中间夹杂着谢鸿的案子，有三四个州尚未亲临视察，向谢鸿一家示好之后, 便摆驾往冀州。临行前，还特地关照梁家子弟, 问梁靖是否愿意随行同往, 看看各处军情, 长些见识。
——梁靖跟太子的交情固然叫他芥蒂，但这般身份若能拉拢过来，也是大有裨益。
梁靖则恭敬而客气，说他回府没几日，想多陪伴家人，多谢美意。
待永王的车驾出了魏州城, 梁元绍送走大佛暗自松了口气, 又惦记起跟沈家的婚事来。
儿子纵然顽固得叫人头疼，沈家却是巴巴等着消息, 那么个如花似玉的大美人待字闺中, 长辈们几乎都说定了, 就等梁靖点头，若是反悔, 伤的是两家的颜面情分。
谁知到了梁靖住的院落, 却扑了个空, 据说梁靖大清早就出门去了。
梁元绍只觉儿子是刻意躲着他，气得脑壳隐隐作痛。
梁靖此时却是雕鞍玉辔，缰绳之下，一匹通体枣红的骏马毛色油亮，头颅高抬。
马背上的人一身蟹壳青的圆领锦衣，质地上乘，拿银丝锈了细密的滚边暗纹，阳光下精神奕奕。若不是数年杀伐后融入骨血的冷硬和时刻紧绷的脊背，单单看那相貌轮廓和闲庭信步般的淡然神态，实在是位端贵的翩然公子。
他的旁边是长随，左手拎着个有四层共十六个抽屉的食盒，右手则是拜访的礼物。
谢家门房迎上去，梁靖递了名帖，说他在茂州时曾受谢家族人照拂，如今回了魏州，特地登门拜访。
恰逢休沐，谢鸿没去衙署，正跟妻女在凉亭里整理一些搜罗来的铜鼎铭文。
听说是梁靖登门造访，便叫人请入客厅，匆匆赶过去。
六月将尽，离立秋还差数日，天气仍旧炎热，客厅周遭尽是阴翳花木，窗边一树合欢尚未开败，纤秀盈盈。梁靖端然站在厅中，见着谢鸿，便抱拳恭敬行礼，“谢叔叔。”
“是晏平啊。”谢鸿一眼就看到了那惹眼的食盒，“这是？”
“给谢姑娘的，都是些蜜饯糕点，她或许爱吃。”梁靖脸上带着笑。
谢鸿颔首，没想到他会带着东西，不免多看了一眼，旋即叫人接了食盒，拿到后院给玉嬛，又命人奉茶摆了些果子。先前梁靖隐瞒了提早回魏州的事，谢鸿毕竟是官场的人，也能猜得几分，见梁靖独自登门，寒暄几句后，便借故屏退旁人。
厅门掩上，周遭再无旁人，唯有茶香袅袅，鲜果清香。
梁靖站起身来，又朝谢鸿作揖，正色道：“小侄今日登门，是有件事想请教谢叔叔。”
他这般姿态郑重，谢鸿也是神色稍肃，“坐着说罢，何必客气？”
梁靖却未入座，缓声道：“谢叔叔想必也听说过，我祖父昔日曾有位挚友，是当今皇上的授业恩师韩太师，他膝下独子娶的是便是令妹。当初韩太师得了位孙女，祖父曾为我和她许下婚约，可惜她命途多舛，没多久便遭了变故。”
说至此处，他觑了眼谢鸿，那位脸上也是心知肚明的黯然。
“小侄一向以为她已遭遇不幸，直到前些时日，祖父告诉我，说她或许尚在人世？”
他的声音顿了顿，厅中片刻沉寂，谢鸿示意他坐着，颔首道：“是。她还活着。”
“当年的约定，祖父时刻记着，不知她如今在何处？”
谢鸿不答反问，“她若活着，你打算按当年的婚约，娶了她？”
“长辈的约定，自当遵从。”
“可令尊未必同意。她是罪臣之后，哪怕当初不是诛九族的罪名，也是大不敬之罪。武安侯府是百年世家，当年的情势，你想必也知道，韩太师得罪的是如今权势最为煊赫的萧家，又是皇上钦定，哪怕稚子无辜，一旦她的身份被人知道，未必不会招来祸事。婚约虽在，韩家却已获罪沉寂，今非昔比。”
谢鸿说话时，目光始终落在梁靖脸上，毫不掩饰地打量审视。
梁靖神情坦然，“这些事，祖父与我都曾考虑过。谢叔叔放心，我既决意娶她，便会尽心照顾，拼尽全力护着她。不管她是以哪个身份进梁家，祖父都会亲自做主，三媒六娉，不叫她再受半点委屈。”
语气诚挚，神情笃定，他看着谢鸿，目光没有半分躲闪。
谢鸿缄默良久，才道：“好，待我问过她的意思，便去拜望老侯爷。”
事前就此说定，梁靖想起盯着谢家的那条毒蛇，又隐晦提醒，“端午那日的案子虽审完了，却未定论，谢叔叔还是该心里有数。”
谢鸿闻弦歌而知雅意，颔首道：“多谢你费心。”
这事儿瞧着复杂，追根究底，总不脱夺嫡的那两位，梁靖既如此提醒，想必往后还会有转机。谢鸿不愿卷入是非，也未深问，送走了梁靖独自坐在厅中，想着这女婿，一时觉得欣慰，一时又是担忧。
……
东跨院里，玉嬛对着那满食盒的糕点蜜饯，笑逐颜开。
那晚跟梁靖赌气，抱怨被欺瞒的事，虽见他答应拿美食补偿，其实她没太当真——
当初梁靖隐瞒身份、客居在谢家，是有他不得已的苦衷，应是涉及朝堂不便泄露。她被欺瞒后气氛不满是一回事，朝堂上的却是另一回事，孰轻孰重，显而易见。察觉他身份时的震惊气氛过去，玉嬛静下心来细想，梁靖是为自保，对她并无恶意，算不上多可恨。
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