众人纷纷笑道：“岂敢岂敢，和衷但有所问，我们自必尽力解答。”
崔燮微微垂眸，说道：“本不该拿这等闲事劳动各位，只是小弟思来想去，平生认得的人中，没有比这国学中更英材济济的，若不求助兄长们，又能求谁呢？”
他便把居安斋七夕日要办选美赛，会上要请人评诗公证，选三国第一美人之事说了。
几位监生原以为他是有什么学问上的东西要问人，不想竟是为了这事，眼里顿时冒出几丈长的精光，抻长了身子问道：“果真是七夕会上请人？要请多少？我们可是这们些人，都去得了么……”
崔燮道：“只怕到投票时诗文太多，评委看得眼累，所以想多请几位。若是到时候票少，兄长们便公推几人作评委，剩下的他们店铺也安排了茶水点心，就当是去看看七夕夜会不好么？”
好！起码能白玩儿一趟，要是能当上评委就更风光。
众人纷纷答应，还给他出主意，要替他请监里文名最盛的几位监生，和那对江西来的费氏叔侄。崔燮一一谢过他们的好意，记了要去的人数，回去好叫居安斋准备特邀嘉宾的席位和吃食。
张斋长看了他一眼，特地问道：“若是我们又带了家眷去，可有地方坐？”
堂中也有几个有亲眷想去的，跟着凑到他面前问这些。崔燮拊掌道：“我回头到那家主人说说，他们自然会设彩棚，叫妇女孩儿在棚内坐的。投票都是白日投，晚上咱们多去些人，宵禁前足以把第一美人评出来了。”
五美大会既然能办起来，周围的香皂也得趁热度出一批了。
小崔启前些日子就给他送来了五种梨木刻的模子，里头雕着服饰不同的简笔美人。崔燮按着模子内刻的香皂大小，打了五张比皂体稍小、与香皂外廓一样的画框，可着画框画了五张美人图给他们。
正方形的有两份，一张大乔、一张小乔。老版三国里的大乔并不是出名的演员，崔燮有些不记得了，索性改画成许晴。两人都是同一时代的美人，名字又相似，他自己画的时候有一种很微妙的趣味。
做《三国》广告时，为了符合书里内容，二乔多是穿孝衣，画包装可不能画白的，不然读者嫌晦气，怕是不肯买的。所以书里反倒画成了两张婚礼的艳妆，大乔微微低头，盖头半垂在额上，端庄温婉；小乔微侧着脸向上看，目中含笑，像是正在听周瑜说话。
两种香皂本身也有点区别——大乔代言的是在方子里添了牛骨髓的润肤皂，小乔代言的是添了生蜜的锁水皂。
貂蝉用的则是圆形皂模，包装画成了双手合什的拜月之姿，添上冰片、薄荷，制成清凉皂。
孙夫人和甄夫人用的都是长条形模具，人体可以画完全。甄氏上的是洛神赋的造型，凌波微步，身姿楚楚；孙夫人则怀抱阿斗，添了个求子的意头。两位夫人都是差点儿当上皇后的，所以包装的肥皂也和那三人的方子不同，是慈禧用过的加味香肥皂。
但那香肥皂里方子里足足搁了三斤檀香，一斤檀香要五钱五分银子，比旁的香贵出二十倍去！崔燮算了算成本太高，怕卖不动，便把檀香抹掉二斤半，皂角粉按比例减少，改制了个轻奢版的“神女玉容皂”。
两样方子试出来后都交给了崔庭，叫脂粉铺的伙计赶工试制，给计件工资。那群伙计原听说要加班时都是一副半死不活的神气，听见能得钱，顿时就有了动力，散工之后也肯合药面合到半夜。
崔庭写月度报告写得心花怒放，看着那一排排上工时间，准知道自己的月报表能得公子满意，稳稳压过绸缎铺的崔金枝了。
崔燮一面叫他们赶工，一面流水地给书斋下了订单和预付款，叫他们多做皂模，加紧印包装纸。
计掌柜收着钱还要劝他：“都是咱们家的买卖，先记帐就是了，公子可别亏了家里的用度。”
手心手背都是肉，哪儿有亏了这家补那家的？何况脂粉铺实际是属于崔家，只要崔参议回来，整个儿权力就都要移回他手上，书店才是他自己的，没的用自己的产业贴补别人的财产。
他边看着新送来的月报表边说：“你们这边儿人手不足，纸也贵，索性送去迁安叫那些老匠人斟酌着印。反正这个不比书，印得稍差些客人也不计较的。”
计掌柜问道：“那可要描个大图张挂在他们店外？咱们卖书开店公子都给画一张，这卖皂的倒也不必你费心，我店里正好有描图的匠人。”
计掌柜成长的很快嘛，这就懂得推新产品要先出代言人海报了！
他欣然点头，让人把包装图描成跨页大小的贴在店外招牌上。转念又想到：“不然再刻几个极小的模子印出各式小肥皂，我这边正式卖新品前，买三国的就随着书赠一块，纸上写上不同皂名叫他们试用着。若有人问，你就说咱们两家关系好，我先前已经同窗说了此事，七夕大会又要请他们来点评文章，这点关系倒不需瞒着。”
提到七夕大会，计掌柜也不由想起当初《联芳录》第一美人选举的盛况，脸上浮现出又骄傲又期待的神色——这回他们是在京里办，要能叫京城这些见惯场面的权贵看着也新鲜的，自然要比在他们县里的更盛大、更张扬，他可预备已久了！
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