胤王挑开了帘幕，朝乔薇的方向望去，此时马车已经与乔薇错开了，他只看到了一个寒酸的背影。
“怎么了，王爷？”刘太监看着他怪异的神色，小心翼翼地问。
他放下帘子：“没什么，认错人了。”
纵然被逐出家门，可乔家给了她一大笔安家费，怎么也不至于落魄成这样，一定是自己听错了。
乔薇把那孩子上上下下检查了一遍，发现除了掌心有些擦伤之外并无大碍，只是那孩子娇气，疼得眼泪直冒，想她儿子膝盖肿得像馒头，还在地上活蹦乱跳呢。
“行了小男子汉，别哭了！”
小男孩儿倒也算听话，吸了吸鼻子，果真不哭了。
乔薇拿帕子擦了他脸上的灰尘：“你怎么一个人在这儿啊？你爹娘呢？”
他道：“我是跟管家和王妈妈出来的，我跟他们走散了。”
“小少爷！小少爷！”一名衣着光鲜的中年妈妈跑了过来，一把抱住失而复得的小少爷，失声大哭，“总算找到你了！奴婢都快吓死了！”
小少爷不自在地耸了耸肩，对她道：“王妈妈，我刚刚摔到街上，是这位姐姐救了我。”
王妈妈忙抹了泪，转身向乔薇道谢：“多谢姑娘的救命之——”
恩字未说完，她看清了对方容貌，随后，整个人僵住了。
……
乔府，清荷院。
乔玉溪坐在房中，与母亲徐氏练习刺绣，她剪了线头，将自己的绣品递过去：“娘，你看我绣的怎么样？”
徐氏拿过女儿的刺绣，露出了满意的神色：“不错，这对鸳鸯绣得栩栩如生，比上月大有进益。”
乔玉溪喜不自胜：“那我给冥修大人做个荷包。”
“嗯。”徐氏点头，“大人那边，你可得上点心，争取早日过门。”
她也想早日过门呢，她做梦都想成为风风光光的丞相夫人，与大人夫妻恩爱，可大人就是不提将她娶过门的事，她有什么办法？总不好拉下脸，主动问他，几时与她完婚吧？
“娘，大人他……是不是不喜欢我？”乔玉溪低下头问。
徐氏放下绣品，慈爱地摸了摸她的脸：“傻孩子，你生得这样貌美，又冰雪聪明，蕙质兰心，哪个男人会不对你动心呢？”
乔玉溪想起自己已经整整一个月没见到姬冥修了，不由地咬唇：“可是大人他……”
徐氏就道：“他是个冷淡的性子，你不必放在心上，努力侍奉好老夫人，不出错儿就行了，咱们与丞相府的婚事是先皇后在世时定下的，他就算不动心又如何？还不是一样得娶你。”
乔玉溪蹙了蹙眉：“话虽如此，我还是希望大人是真心想娶我。”
徐氏笑道：“他当然是真心的。”
这么如花似玉的女儿，若非在道观中长大，怕是早已名动京城，求亲的人能把乔家的门槛踏破。
丞相大人再高贵，那也是男人，是男人就喜欢温柔美丽的女人。
“夫人！夫人！”门外，忽然响起王妈妈焦急的声音。
徐氏拍拍女儿的手，喜色一笑：“是你弟弟报名回来了。”
却是王妈妈一人进的屋。
徐氏古怪地往她身后看了看：“玉麒呢？”
“小少爷在花园碰到二少爷，二人一块玩儿去了。”王妈妈说着，从怀中掏出一张盖了官印的对牌与一纸文书，呈给徐氏，“小少爷报完名了。”
徐氏把对牌与文书收入锦盒锁好，见王妈妈不走，又道：“还有事？”
王妈妈犹豫了一下，说道：“奴婢……奴婢今天看到大小姐了！”
徐氏好笑地说道：“大小姐不是在这儿吗，你胡说什……等等，你说你看到谁了？”
徐氏的神色慢慢冷了下来。
王妈妈颤声道：“大……大小姐……”
徐氏眯眼：“大房的？”
王妈妈点头！
“谁呀，娘？”乔玉溪的美眸里浮现起一丝困惑。
徐氏淡声道：“你大房的姐姐。”
乔玉溪眉心一跳：“她不是已经离开京城了吗？怎么又回来了？”
大姐的事，她也是听人提过的，明知与丞相府有婚约，却对胤王殿下纠缠不清，还在定亲前一晚，爬了胤王殿下的床，此事闹得人尽皆知，把恩伯府的颜面都丢尽了。
要不是两家婚事乃先皇后所赐，丞相府怕是早与乔家翻了脸！
“王妈妈，你确定是大姐吗？会不会认错了？”她蹙着眉问。
王妈妈就道：“她虽然穿得十分寒酸，但奴婢不会认错。奴婢猜……她是不是在外头过得不好，又回来找咱们了？”
乔玉溪急了，抱住徐氏的胳膊，哀求道：“娘，赶紧给她一点银子，把她打发走吧！别让她破坏我与冥修大人的亲事！”
徐氏冷笑：“她一个破鞋，有什么资格与你争夺亲事？她当自己还是当年那个乔家大小姐？她可别做梦了，丞相大人是你的，谁也抢不走！王妈妈。”
王妈妈福低身子：“夫人。”
“你是在哪儿碰到她的？”徐氏沉沉地问。
王妈妈道：“在长安街，小少爷说，她也是去报名神童试的。”
徐氏神色一顿：“她有孩子了？”
王妈妈忙道：“这……奴婢倒是没看到，奴婢怕她认出奴婢来，赶紧带着小公子走了。”
乔玉溪晃了晃徐氏胳膊，撒娇道：“娘——”
徐氏拍拍她的手：“你先别着急，既然她是来报名的，考试那日就一定还会出现，她葫芦里卖的什么药，一探便知！”
……
乔薇带着孩子们找到小武，在附近的面馆吃了三碗牛肉面、两碗羊肉饺子，花了五百文，真是肉痛死她了。
京城这该死的物价，别逼她哪天把皮蛋卖成五百文一个！
“本来觉得报名费一两好贵，吃了面才觉得，那算便宜了。”阿生感慨地说。他在镇上念私塾，一个月的束脩也才二两银子呢，可京城一顿饭就差不多这个价了。
周围都是不远万里来报名的人，如乔薇他们这么寒酸的还真没几个。
乔薇他们距离京城不远，今天报名今天就能回去，等月底再来考试，可若是外地的，就只好住在京城了，以京城的消费水平，穷人还真有点儿折腾不起。
异样的眼光朝乔薇等人投来。
乔薇没理，待小武与孩子们吃饱后，结账离开了面馆。
排了一下午队，乔薇终于给三个孩子领到了入考文书，文书上写着孩子的姓名、年龄、考场、座号，有点类似于现代的准考证。
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