国民政府面临的不仅仅是经济崩溃的问题,还有今年的大灾。
1942年河南大饥荒来了。
说河南大饥荒可能并不准确,应该叫中原大饥荒,包括河南、河北、山东、山西全都处于受灾范围。西北的甘肃等省,由于自身产粮不足,长期需要外购河南粮食,也连带着发生了灾荒。
饥荒的原因主要是久旱无雨,其中河南省最为严重。有十多个县从春耕到秋收,八个多月滴雨未降,接着又是铺天盖地的蝗灾。
老蒋也为河南饥荒的产生做出了巨大贡献,花园口决堤严重破坏了河南农业区,许多水利设施因此遭到毁灭,以至于农民更加无力应付旱灾。再加上中央对河南粮食的征收和征购,掏干了人们的口粮,导致情况雪上加霜。
沦陷区的灾情同样严重,日军为防止影响稳定,在各处要道实行军事封锁,导致国统区的灾民无法向沦陷区流动。同时,日军还将沦陷区的灾民往国统区和根据地驱赶,被驱赶进入国共控制区域的灾民超过300万。
10月中旬。
河南籍国民参政员郭仲隗来到周公馆,说的第一句话就是:“周先生,你是总裁跟前的红人,这次请务必把河南灾情禀报上去!我实在是没办法了,那些中央大员根本就不理我!”
“郭先生,就算你不来,我也要去云岫楼走一趟。”周赫煊心头憋火道。
《大公报》现在的总经理是胡政之,而王云笙则正式成为总编辑。
早在八月份,王云笙就撰写了一篇标题为《看重庆,念中原》的社论,由于指责政府救灾不力,导致《大公报》被勒令停刊三天。
说是三天,但足足停了半个月之久,周赫煊亲自出面才得以复刊。而就在昨天,《大公报》再次被迫停刊了,依旧是因为报道了河南的灾情。
被停刊的理由如下:捏造事实,制造恐慌,扰乱秩序,不利团结。
历史上,《大公报》因为报道河南灾荒,整整被停刊了四个月。
周赫煊带着郭仲隗坐船前往云岫楼,他是被老蒋特许不用通报就能入内的。这并非独有的待遇,抗战期间大概有二三十人皆如此,光是教育界和学术界就有好几个。
但郭仲隗却遭警卫挡在门外,他把收集到的灾荒照片交给周赫煊说:“周先生,我就在外面等着,请务必把照片交到蒋总裁手上。”
“一定。”周赫煊点头道。
周赫煊被直接请进会客室,侍从副官端来茶水说:“周先生,总座和夫人正在接待美国特使。请您稍等,我这就去通报。”
花园中,宋美龄又在泡柠檬茶款待贵客。
今天的客人是美国共和党国际派领袖威尔基,以及美国出版商兼记者迈克·考尔斯。
多年后,迈克·考尔斯写了一本名为《迈克回望》的书。
他在书中说,威尔基被宋美龄迷得神魂颠倒,让他在宴会时拖住常凯申一个小时,自己却跑去和宋美龄幽会。结果一个小时不到,老蒋就带着警卫到处找人,翻遍云岫楼都没找到宋美龄的踪影。
而考尔斯则被送回了宋子文的住所,吓得整夜睡不着。直到凌晨四点,威尔基才回来,快活得像一个刚和女友共度良宵的大学生。甚至考尔斯还说,威尔基打算带着宋美龄私奔回美国,幸好他破坏了此事。但也因此,他被愤怒的宋美龄挠破了脸,爪痕留在脸上一个星期才消除。
考尔斯还在书中写到,宋美龄劝他放弃新闻工作,全力协助威尔基竞选1944年的美国总统。他记述了宋美龄的原话:“万一温德尔(威尔基)当选,他和我就将统治整个世界。我统治东方,温德尔统治西方。”
有没有幽会之事不好说,但私奔肯定是假的。
迈克·考尔斯是个出版商,为了销量什么内容也能写出来。他甚至把时间都记错了,书中的故事发生在八月,但威尔基访华是在九月到十月,八月份根本就还没抵达中国。
宋美龄此时正在跟两个美国人用英语聊天,不时帮常凯申翻译一两句。
常凯申听得多,说得少,他瞥见副官站在花园门口,便问道:“有什么事?”
副官答道:“总座,周先生来了。”
常凯申顿时笑起来:“正好,家里有两位美国朋友,把明诚也叫来吧。”
威尔基问:“蒋先生,是有什么公务要处理吗?”
常凯申笑道:“周赫煊先生来了,我让他进来一起聊聊。”
“是周吗?”迈克·考尔斯说,“他在美国出版界可是传奇人物,他的图书公司出版了一系列畅销书。对了,他的合伙人也叫迈克,还跟我同名呢。”
宋美龄好奇地问:“周先生在美国的图书公司规模很大吗?”
“当然,”麦克·考尔斯说起出版行业如数家珍,“那家图书公司在经济危机时一度濒临破产,但自从被周收购以后,就迅速扭亏为盈。《大国崛起》、《飘》、《泰坦尼克号》、《塔木德——犹太人为什么能成为大富翁》、《拿勒萨人》、《愤怒的葡萄》,还有最近的《小王子》,以及一系列畅销火爆的口袋书。周的图书公司在美国出版界已经排名第四,听说有打算在明年上市。”
“居然是美国第四,那么厉害吗?”宋美龄对此颇为惊讶。
这几句对话宋美龄没翻译,常凯申自然听不懂,但他也没有说什么,只坐在椅子上慢慢品柠檬茶。
一分钟过去,周赫煊来到花园。
两个美国佬立即起身迎接,宋美龄介绍道:“明诚,这位是美国共和党国际派领袖温德尔·威尔基先生,这位是美国《展望》杂志创始人麦克·考尔斯先生。”
“欢迎两位来中国做客。”周赫煊微笑道。
对于威尔基此人的大名,周赫煊如雷贯耳,上次他去美国的时候,报纸上到处都有威尔基的名字。这家伙是1940年美国大选的超级黑马,干掉一堆对手成为共和党候选人,直到撞上罗斯福才败下阵来。
威尔基以前是民主党人,代表着华尔街的利益,串联议员们否决了罗斯福很多提案。为了竞选总统,他干脆跳槽到共和党,属于那种百分之百的政客,而非政治家。
常凯申没问周赫煊来干什么,周赫煊也没当着美国佬的面提及河南大灾。
众人喝着柠檬茶谈笑风生,仿佛战争与饥荒都不存在。
PS:本来想写到1949年,但很多东西不能写,老王也越写越没激情。这本书可能要提前结束,大概写到1945年吧,前文提及的李香兰也不会出场了。
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