1935年1月12日,英国内阁的临时机构“中国白银问题委员会”,在伦敦召开第三次会议。
会议分析了中国形势,认为中国放弃现有币制,并将货币与英镑挂钩、采取英镑汇率标准,从技术角度来看是可行的。英国政府应该给中国提供借款,这笔借款将以中国白银储备为担保,中国的现银必须售出,而美国则是唯一的买家。
好吧,不管是英国、美国,还是常凯申和孔祥熙,都希望中国向美国出售白银。因为中国实在没钱了,必须以此套取资金,获得最基本的外汇储备,以防止新发行的货币崩溃。
英国不可能自己买中国白银,因为国际银价太高,英国买多少就亏多少。
于此同时,为了稳定中国的金融市场。英国又将卖给中国一些白银,增加中国的白银储备,并从中使英国大赚一笔——中国购买白银的钱,则以英国借款的方式提供,以中国的海关关税为担保。
这种三方交易看起来很扯淡,获利最大的就是英国,顺便还能初步把中国币制改革与英镑绑定。
跟历史发展不同的是,这一次英国没有再建议由英日法美四国共同解决,而是直接派遣经济专家访华。
2月5日,宋子文已经回国,受到老蒋的紧急召见,在场的还有财政部长孔祥熙。
常凯申看起来脸色很差,因为他被英国佬威胁了。英国经济专家隐约透露,英国在华银行将提供贷款,扶持中国的大企业和地方银行度过难关,这完全打乱了常凯申和孔祥熙收割民间资本的节奏。
“子文,你看看这个吧。”常凯申扔出一份文件。
文件足有十多页,前面是中国向美国售卖白银,然后由英国提供白银和贷款,并帮助中国完成货币改革。后面还有许多附加条件,概括起来大致为四点:第一,用中国关税做担保获取英国贷款,为了保证贷款的归还,中国必须保留英籍总税务司对海关的管理,总税务司应有包括招聘外籍职员在内的足够权力;第二,控制贷款使用,只限于币制改革用途;第三,改组中央银行,聘请英国顾问;第四,改革预算。
“这个方案很好啊。”宋子文笑了笑,心里却在吃惊,他对周赫煊的外交能力感到极为惊讶。
“好什么好!”常凯申指着附加条款的第一项,气愤道,“保留英籍总税务司对海关的管理,总税务司应有包括招聘外籍职员在内的足够权力!英国人想干什么,把民国当成满清吗?还想继续控制中国海关!”
中国收回海关的谈判旷日持久,直到两年前,才真正收回了关税自主权。虽然海关总税务司依旧保留,司长仍由英国人担任,海关外籍高级职员是中国高级职员的十倍,但不可否认,南京政府在关税一事上已经有发言权了。
周赫煊万万想不到,英国佬居然如此贪婪,想要趁机重新把控中国海关。
唉,外交人员的无奈就在此处,虽然能够推动历史进程,但在关键地方却做不了主。常凯申有自己的算盘,英国佬又何尝不精明,两边都试图获取最大的利益。
宋子文说:“关税方面,肯定不能答应英国,我们好不容易才关税自主的。”
孔祥熙乐道:“英国人在做白日梦呢。”
常凯申担忧地说:“英国经济专家向我透露,他们要借钱给中国大企业和地方银行。这打乱了我们的计划,你们觉得该如何应对?”
“英国人不会这么做的,他们顶多也就做做样子。”孔祥熙摇头道。
宋子文说:“我们可以放出消息,说英国人想趁机抓住中国关税,这样英国人就没算盘可打了。”
常凯申思虑道:“暂时别轻举妄动,引起民众反感后,不利于借助英国收尾。我们该加快行动了,必须在这个月内,完全掌控中国银行,下一步就是广东银行。英国那边,暂时先谈着,他们肯定要和日本和美国咬起来。”
还是那句话,周赫煊低估了英国人的贪婪,居然想借机主导中国海关。常凯申是个民族主义者,他在这个方面极其敏感,绝对不会同意英国人提出的敲诈方案。
本来可以提前半年解决的中国白银危机,因为英国人的贪婪,估计又要延后两三个月——这次跟老蒋无关,纯属英国佬太嘚瑟,真把民国当成了满清。
中英谈判进度就这么放缓了,中日的谈判速度也放慢,只有老蒋收割民间资本的计划在加速。
周赫煊此时已经去了美国,正在跟美国那边的左翼作家交流。他收到宋子文的越洋电报后,气得直接摔杯子:“脑子进水的英国佬,欺人太甚了!”
孟小冬把摔坏的杯子捡起来,安慰道:“别生气了,这种国家大事,小老百姓又有什么办法?”
周赫煊忍不住爆粗口:“老子给英国人指清了道路,这种事明明对英国有利,他们居然还嫌好处不够,要把中国海关都趁机捞过去!这叫什么?这叫贪得无厌!英国佬的自大傲慢,再他妈过几百年都不会变,真当全世界都是他们家后院!”
孟小冬噗嗤一笑:“你生气的时候像个小孩子。”
周赫煊勉强平复情绪,郁闷道:“以后不管干什么,反正老子不搞外交了,真是吃力不讨好。现在想想,顾维钧、颜惠庆他们这些外交官真不容易,换成是我,早就被逼疯了。”
“你已经尽力了,问心无愧就好。”孟小冬柔声安慰道。
周赫煊喃喃自语:“不管如何,还是让英国入局了,应该能比历史上提前两三个月吧。”
“什么提前两三个月?”孟小冬问。
“没什么,”周赫煊笑了笑,转开话题,“走,我们去好莱坞,参观薇薇安他们拍戏。”
孟小冬高兴道:“好啊,卓别林先生还说要请我吃饭呢。”
周赫煊望着窗外的天空,阴云密布,眼看着就要下雨。他真是不想再掺和国际外交了,心累,国内的大佬们添堵,国外的大佬们贪婪,夹在中间根本没法做事。
至于骄傲自大的英国人,都吃屎去吧,等美国站出来摘果子的时候,他们连哭都哭不出来。
一群短视的垃圾!
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