让周赫煊感到遗憾的是,蒙塔古·诺曼直接了当的拒绝了王子舞会邀请,理由是他不喜欢太热闹。艾伯特王子还无法表示自己的不满,别说是他,即便英国的老国王被诺曼拒绝,那也只能一笑置之。
从20年代末期到40年代初期,蒙塔古·诺曼拥有的权力和威望令人难以想象。他被公认为世界上最具影响力的中央银行家,《纽约时报》称他为“无形帝国的君主”,经济类刊物形容他是“金融之王”。
蒙塔古·诺曼并非英国传统贵族出身,但他的父亲、叔叔、爷爷、外公……全都是银行家。他不仅在英国继承了家族银行,爷爷辈们早在几十年前就投资了美国银行业,与摩根等美国大财团保持着千丝万缕的关系。
罗斯柴尔德家族的神话,只停留在幻想作品当中,蒙塔古·诺曼才是此时英国的钱袋子。
1929年的世界经济危机,也跟蒙塔古·诺曼脱不开关系。此君在经济领域持极端保守态度,疯狂迷信黄金,在1926年让英国重新回到金本位(一战期间,英镑已经跟黄金脱钩),导致英国利率调低,更加助长了华尔街的非理性繁荣。
通过艾伯特王子邀请诺曼的计划失败,周赫煊只能直接投拜帖,没想到居然获得了诺曼的邀请。
当然,受邀者只有周赫煊一人,宋子文被挡在了门外。
这位鼎鼎有名的金融家已经64岁了,但依旧保持着单身(婚姻破裂),而且他的住宅跟身份严重不符。只是一栋普通的两层水泥房子,旁边紧挨着“荷兰公园”,房子里住着诺曼和他的七个仆人。
管家的年龄很大,看样子至少有70多岁,脸上的褶子能把蚊子夹死,还有一些可怕的老年斑。他稍微弯腰行礼,不苟言笑道:“周先生请跟我来。”
“谢谢。”周赫煊微笑道。
老管家依旧面无表情,带着周赫煊直奔房屋大门,然后把他领到一间会客厅。
这破水泥房子连墙砖都没贴,花园里也没有什么奇花异草,随随便便载了一些普通植物。直到进入水泥房子以后,周赫煊才发现里头别有洞天——屋内的装潢极其诡异,或者说非主流,会客厅墙壁上甚至挂着一幅关于地狱的油画。
蒙塔古·诺曼拄着拐杖现身,见周赫煊盯着那副油画看,他笑着解释道:“那是但丁《神曲》中的景象。”
“很有趣。”周赫煊只能这么评价。
蒙塔古·诺曼亲自给周赫煊倒了一杯红茶,突然毫无征兆地问:“我听说过你,神秘的‘远东巫师’,你真的会占卜吗?”
瓦特法克?
周赫煊一脸懵逼,他完全没有想到,大英帝国的央行掌控者,居然见面就问出这种奇怪的问题。
蒙塔古·诺曼笑道:“我研究过吉普赛人的占卜术,也对东方的神秘巫术很感兴趣。你能介绍一些关于东方巫术的秘密吗?作为回报,我可以带你参观木乃伊。”
“木乃伊?”周赫煊有些晕。
蒙塔古·诺曼自豪地说:“是真正的木乃伊,从埃及金字塔里挖出来的。我收藏了三具木乃伊,有两具是法老的,还有一具的主人是猫。”
周赫煊心里只剩下“我草”,难怪有人说诺曼神经质,整天研究这种玩意儿能不神经质吗?
“诺曼先生,其实吧,我对东方的巫术也是一知半解。”周赫煊道。
“不必谦虚,”蒙塔古·诺曼突然拿出一本英文版《神女》,笑呵呵地说,“周先生,我是你的忠实书迷。这本《神女》写得太棒了,龙王、河神、土地、城隍、山魈、狐仙……让人痴迷的东方神秘学。看完这本书以后,我都想亲自去中国走一趟了,如果能看到龙王就更好。”
尼玛比!
老子这叫现实魔幻主义,用魔幻影射现实好不好,你居然当成了神秘学科普读物。
周赫煊感觉这老家伙真有些精神问题,只能顺着说道:“那你可错过了一次好机会,去年有一条龙坠亡的中国东北,目击者成千上万,现在巨龙的尸骸被收藏在一所学校的陈列室里。”
“真的吗?一头活生生的巨龙?”蒙塔古·诺曼激动起来。
周赫煊笑道:“当然是真的,中国很多报纸都有报道,人们称其为‘营口坠龙事件’,那头巨龙坠亡的地方叫营口。”
周赫煊还真没胡说八道,“营口坠龙”一直是未解之谜。
几十年后,央视《探索发现》栏目还出了专题,强行用科学解释这次事件,还认为巨龙是一头搁浅的鲸鱼。结果引起全国人民狂怼,一些当年的目击者纷纷写信给央视,要求《探索发现》栏目必须给个说法。
央视终于认怂了,第二次制作相关节目时,不敢轻易下结论,只能说:“由于没有实物,它成了历史之谜。”
“营口坠龙事件”,发生在小灵均入学的前两个月,巨龙一共出现了两次。
第一次是7月初,有人在河边发现活龙,趴在岸边奄奄一息。人们用草席给它搭凉棚,挑水浇灌龙身,还请僧侣每天为它做法祈福。当时连下数日暴雨,暴雨停歇后,巨龙就消失了。
第二次是8月初,巨龙从天空降下,弄翻了三只小船,卷坏了工厂房子,还掀翻了火车,导致9人死亡。该肇事巨龙消失几天后,又在营口被发现,只不过当时已经死了,呈半腐烂状态。
包括《盛京日报》、《北方晨报》在内的诸多报纸,都有相关报道,还刊载了一张巨龙骨骸的照片,隐隐可见照片上的两只巨大龙角(龙身长约10米,龙角长约1米)。传闻,巨龙现在被收藏在辽宁的一家师范学校,供师生们解刨研究。
如果不是营口已经被日本人占领,周赫煊还真想去看看,毕竟这玩意儿千载难逢。
蒙塔古·诺曼对此非常感兴趣,不停询问周赫煊详情。这家伙已经心动了,甚至琢磨着花钱把巨龙骨骸买回伦敦收藏,他确实对这种神秘现象极度痴迷。
甚至有传说,蒙塔古·诺曼精通巫术,可以随意的穿墙隐身……
好吧,此君如果不做银行家,应该可以成为一名称职的巫师——手动滑稽。
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