巴特勒介绍的是一个美国人,名字叫戴维斯,新孚洋行(电器设备公司)老板,这家伙还有个身份是上海国际无线电学会秘书长。
刚刚见面,戴维斯就热情地说道:“周先生,你真的愿意开广播电台?”
“是有这个想法。”周赫煊笑道。
“那太好了!”
戴维斯颇为兴奋地说:“你是不知道,我跑遍了整个华北,没有一个中国人愿意做广播电台生意。”
“那是因为做广播不赚钱。”周赫煊道。
“呃……”戴维斯显得有点尴尬,辩解道,“只要有足够多的听众,还是能赚钱的。前不久,上海就有中国人开了一家民营广播公司。”
“中国人自己开的?”周赫煊诧异道。
戴维斯介绍说:“是的,名字叫新新广播电台。这家电台的电器部部长叫邝赞,也是我们国际无线电学会的会员,他自己设计和装配了播音设备,不过有些设备是在我的新孚洋行购买的。”
周赫煊笑道:“是吗?下次去上海,我一定要跟这位邝赞先生见见面。”
顺便说一句,邝赞后来成了电影录音师和导演,并且发明出提醒铃、镜神经、导演灯等电影拍摄装置,这些设备一直沿用了几十年。直到50年代,邝赞又自制出香港第一套宽银幕设备,并亲自导演出中国第一部宽银幕电影。
戴维斯问道:“周先生,北方地区没有广播基础,需要开拓市场。你的资金够用吗?如果不够用,我可以进行投资入股。”
周赫煊笑道:“你为什么不自己开广播公司?”
“你难道不知道吗?”戴维斯惊讶道,“中国政府不允许外国人开设无线电相关的公司。我五年前就在上海开了一家广播电台,效果很好的,甚至连江浙两省的居民都纷纷购买收音机,就为了听我的电台节目。”
“然后呢?”周赫煊问。
戴维斯耸耸肩,无奈地说:“可惜电台只开办了一年,就被当时的军阀卢永祥给拆了。好在收音机卖出去不少,我总算没有赔本。”
周赫煊突然发现,北洋政府虽然昏庸无能,但有些法律还是很给力的。比如外国人不能在中国申请专利,外国人不能在中国玩无线电,这极大的保护了民族产业的发展。
戴维斯怂恿道:“周先生,我有最新的广播设备。现在上海最好的电台,功率也只有100瓦,我的设备功率高达250瓦。只要在天津架设电台,北平那边都能够接收到信号。如果你真打算开广播公司,我可以投资5000元,并且免费安装设备,帮你培训员工。
资本家当然不会做慈善,戴维斯这家伙如此积极,不过是想在北方卖收音机而已。一旦天津出现广播电台,那么收音机市场便能慢慢培养起来,戴维斯做的是长久生意。他恨不得中国的广播电台越多越好,只要中国百姓养成了听广播的习惯,收音机的销量必然大大增加。
周赫煊笑了,摇头道:“我不需要你的入股,但我要你免费提供并且安装播音设备,而且定期帮我维护设备。”
“这怎么可能?”戴维斯不假思索的拒绝,“任何一颗螺丝钉,都是有它的价值的,我不可能免费送给你。”
周赫煊遗憾地说:“那我还是不办什么广播电台了,反正也赚不了几个钱。戴维斯先生,告辞!”
“等等!”
戴维斯显得有点着急,周赫煊可是整个华北地区,唯一有意向做广播电台的。他还等着开拓市场卖收音机呢,怎么可能放过,当即笑道:“周先生,做为无线电的爱好者,我很愿意见到广播在北方流行。这样吧,我免费为你提供250瓦的高功率播音设备,不过需要你在广播里为我做广告,让听众来买我的收音机。”
“当然,这个要求合情合理。”周赫煊笑道。能白捡一套播音设备,而且还有人来免费安装和维护,便宜赚大了。
送走戴维斯,一直没说话的巴特勒将军突然笑道:“周,原来你也是个奸商。”
“怎么能这样说呢,各取所需而已。”周赫煊坚决不承认自己奸诈,他很高尚的。
巴特勒是个明白人,就因为太明白了,才会整天骂政府、骂资本家。
却说戴维斯辞别周赫煊,马上拍电报回上海,让属下赶快把运一套播音设备和2000台收音机过来。上海的收音机市场份额,已经让开洛电话材料公司抢得差不多了,戴维斯迫不及待地想在北方大展拳脚。
是的,上海的开洛广播公司,幕后也是美国商人在扶持。美国人低价租用全套电台设备给中国人,绕开了法律限制,然后靠电台来推广他们的收音机。
几年后,开洛公司还会在天津成立中华广播电台,同样是为了扩大影响,促进无线电设备的销售。
这家开洛公司,正好是戴维斯的新孚洋行在中国的最大竞争对手。
戴维斯忙活的时候,周赫煊也变得忙碌起来。他把《大众》副刊的编辑工作扔给李寿民,自己全身心地投入到广播电台的筹建中。
他先是在英租界租下一层办公楼,做为电台的办公地址,然后又登报招聘编辑和播音人员,甚至联络唱片公司录制唱片。
周赫煊策划的电台节目,远比现在的同行更成熟,包括歌曲、戏剧、评书、相声、新闻、商业行情等等内容。不像上海刚开的那家民营电台,内容只有新闻、商情、粤调和苏滩(苏剧)。
至于吸纳广告费,现在暂时还不急,等把收听市场打开再说。
周赫煊办广播电台,不仅仅是为了赚钱。其实这玩意儿能维持收支平衡就不错了,他更想推广爱国主义精神,所选评书也都是讲岳飞、文天祥等民族英雄的。
当然,天津做为相声窝子,广播一定要有相声内容,他不信天津老百姓能禁得起诱惑。
这一来二去,足足忙活了一个多月,周赫煊的新作《枪炮、细菌与钢铁》,也终于由北大出版社顺利出版发行。
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