麦克—劳尔图书公司,确实是一家小出版社,发行能力严重不足。
这次《大国崛起》首印仅5000册,只在美国东部各大城市才能见到,平均下来,每个城市的发行量还不足1000册。
咱们在前面说过,20年代是美国出版界的繁荣时期,畅销作品的销量动辄以十万计。《大国崛起》那5000册的首印量,显得非常可怜。不过这种情况属于出版界主流,新人和二三流作者,出版商不敢印太多出来。
像《飘》那种新人新作首印就是10万起,最高日销量超过5万,半年卖出100万册,一年卖出200万册的神书,实在可遇而不可求。
金丝猫女秘书急匆匆地敲开办公室门,喜悦之情溢于言表:“老板,好几个城市的经销商都发电报来告知缺货,《大国崛起》需要加印。”
“把名单给我。”麦克·霍华德说。
没办法,像这种小出版社,什么事情都要老板亲力亲为。
麦克仔细地研究名单,发现缺货的都是教育发达的城市,比如周边有常青藤大学和著名高中,看来《大国崛起》很受知识分子欢迎。
特别是纽约这种大城市,辖区内教育机构众多,高级知识分子也不少,1500册的铺货量不到一周就快要卖完。
麦克·霍华德左思右想,终于咬牙说:“再印两万册!”
“两万册?”女秘书吃惊道,“太多了吧,万一卖不完怎么办?”
麦克笑道:“照现在这种情况来看,肯定能够卖完的。另外,你帮忙联系西部地区的书商,把《大国崛起》东部的销售情况发过去,他们应该会感兴趣。”
就这样,加印的2万册《大国崛起》迅速补货,购买者多为高级知识分子、在校学生和历史爱好者。
至于普通美国人,呵呵,他们连亚洲都搞不清楚在哪里,怎么可能对这种学术著作感兴趣——虽然《大国崛起》已经写得够通俗了。
《大国崛起》之所以引起轰动,正是因为它走上层精英路线。美国联邦政府和州政府的议员们,还有各种政客、学者,许多都购买阅读了这本书。
上有所好,下有所效。
见当官的爱读《大国崛起》,政府部门的职员们也跟着看,几乎形成一种风潮。
美国东部地区销量状况良好,西部地区的书商迅速跟进。不过此时的西部还相对落后,民众识字率也没东边高,销量勉强只有东部地区的一半。
当新年的2月来临,《大国崛起》再次加印一万册,前面那两万五千册已经快卖完了。
可惜这年代还没啥“畅销图书榜”,否则《大国崛起》肯定能排进全美1月份畅销榜前20位。
《纽约时报》做为美国高端严肃报刊的标杆,在文化版面还专门写了推荐书评:“这是一本神奇的历史著作,它用通俗易懂的语言,分析描述了世界各大强国的崛起和衰落。普通人可以读懂,甚至可以把它当成消遣读物,在打发空闲时间的同时增进知识;专业学者更是为它着迷,它分析历史的角度非常全面而客观,并且数据资料极为详实,它在现代史学界有着极高地位,几乎就要成为历史专业学生的必读参考书籍……当然,这本书并不完美,比如它预言美国即将爆发经济危机,这种观点非常可笑而幼稚。它还预言苏联在30年代将会崛起,虽然书中有着严谨的论证,但并不排除作者是在哗众取宠。作者对未来的种种猜测,严重降低了《大国崛起》的学术性,对此我感到非常惋惜。”
《大国崛起》在美国卖出4万册以后,日销量明显下滑,几乎卖不动了。不过作为学术著作,它的寿命很长,用不着跟那些商业作品比较,每年都会有学生和学者为它掏钱。
《大国崛起》的真正狂卖,是在1929年经济危机爆发之后。美国人回想起书中的预言,顿时各种吹捧膜拜,甚至连经济学家都对这本书展开研究。
即便如今只卖了几万册,完全不能称之为“畅销书”,但《大国崛起》还是在美国华人圈子里引发轰动。因为这本书极受美国精英阶层推崇,听说连美国总统柯立芝都在拜读。
而正在竞选总统,并且占有极大优势的胡弗,也在演讲时多次提到《大国崛起》。他高度赞誉了《大国崛起》的学术性,但驳斥周赫煊的经济危机观点,他对自己的选民说,只要他做美国总统一天,美国就不会出现经济危机,美国的股市也不会崩盘。他要让所有的美国人,晚餐都能够吃得起火鸡,出门都能开得上轿车!
选民们在心里大呼:胡弗总统万岁!
曾经的张之洞幕僚、现任中国驻美公使施肇基,在写给顾维钧的私信里提到:“近日《大国崛起》一书,在美国精英分子当中引发热议。正在竞选纽约州州长的罗斯福先生,他虽然双腿残疾,但却学识渊博,尤其爱读历史和传记。他与我会晤时,听说我是中国人,于是我们便聊起《大国崛起》。罗斯福先生对此书大加赞叹,用他的原话来说,看了《大国崛起》,就不需要再学历史了。美国政坛官员们都极为推崇此书作者周赫煊,而今美国正欲和中国谈判归还关税自主权之事。我建议邀请周先生加入谈判团队,有他在场,应该对谈判大有益处……”
顾维钧此时已经辞职,退居天津做寓公,他读完书信后自嘲苦笑:“我还能推荐谁?我倒是想自荐。可惜啊可惜,收回关税的千载难逢之机,就要被国内的战事给葬送了。”
美国人确实铁了心要归还中国的关税自主权,不仅仅是因为政治原因,还有美国商品在本国供大于求,急切想要开拓中国市场。而中国市场份额又被日本和英国牢牢把控,美国很难插进去,归还关税能够赢得中国政府和人民的支持,这对美国来说是件大好事。
可惜,中国此时顾不上这个。
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