大公报,报馆。
在听说周赫煊想赈灾后,胡政之皱眉道:“想要搞赈灾活动,恐怕非常困难啊。一人之力,在天灾面前,实为杯水车薪。”
“民间慈善团体呢?可以找他们帮忙。”周赫煊说。
张季鸾苦笑道:“天津最大的慈善团体是八善堂,可去年杜笑山在巡捕房‘畏罪自杀’,八善堂随即就解散了。”
周赫煊闻言也只能苦笑,杜笑山正是因为他死掉的。若八善堂还在,就算那些人侵吞善款,但至少也能干点事。如今八善堂没了,灾民们逃难至天津,竟连个施粥的都没有。
“红十字会呢?他们怎么也不出面?”周赫煊又问。
胡政之无奈道:“红十字会资金困难,已经步履维艰了。”
中国红十字会成立于1904年,最初搞得轰轰烈烈。发展至今,全国已有4万多会员,280多处分会。几年前日本关东大地震,中国红十字会甚至前赴日本赈灾,受到国际社会的广泛赞誉。
但由于军阀连年混战,全国各地灾害频发,红十字会根本救不过来。再加上财政拨款困难,民间捐款越来越少,中国红十字会实在对救灾无能为力。
张季鸾提醒说:“明诚,据我们在山东的记者发回消息,今年山东的天灾恐怕才刚刚开始。”
“什么情况?”周赫煊问。
张季鸾解释说:“去年冬天山东降雪很少,初春又下大暴雨。而最近半月滴雨未降,天气古怪异常,春季的温度竟似初夏,已经有旱灾的征兆。有经验的老农说,这种情况很可能还伴有蝗灾。即便没有蝗灾,山东的粮食收成亦会锐减。到夏秋之际,估计山东会有一场骇人听闻的大饥荒。”
周赫煊默然。
冬天不下雪,意味着麦种得不到充足水分,且不能杀死藏于地下的蝗虫卵。初春连续性暴雨,意味着春天种下的秧苗成活率很低。如果接着再来场旱灾、蝗灾,等于说春粮、夏粮和秋粮全部断绝,那简直就是要人命。
最最可怕的是,张宗昌此刻主政山东,天灾背后还要加上一层人祸。
周赫煊完全可以想象,今年的山东将会是何等惨状,称之为人间地狱都不为过。
“政之兄,炽章兄,”周赫煊对胡、张二人说,“派摄影记者长期注意山东灾情,用相片把各种情况都纪录下来,咱们到时候搞个大新闻!”
“没问题。”张季鸾点头道。
胡政之说:“到时候咱们用新闻和事实说话,应该能够呼吁到一些捐款。”
周赫煊又问道:“此刻天津的灾民该如何救助呢?”
胡政之笑着道出两个字:“青帮!”
“青帮?”周赫煊诧异道。
胡政之点头说:“就是青帮。天津的青帮分为两支,一支由警察和混混组成,属于浊流,领头人是褚玉璞手下的军警督察处处长厉大海;另一支由名流富商和知识分子组成,属于清流,领头人是袁世凯的公子袁克文。”
“袁克文还是青帮头子?”周赫煊无比惊讶。
胡政之笑道:“有什么奇怪的?别说袁克文,就连咱们《大公报》的采访部主任张逊之,都是天津青帮中人。另外许多记者也加入了青帮,不然哪来的消息灵通。”
周赫煊只有一个想法,真是日了狗了!
胡政之道:“青帮浊流别找,那都是一帮只进不出的恶棍,敲诈勒索、杀人绑票无恶不作。想要赈济灾民的话,可以找青帮的清流,这些人里有编辑、记者、教师、医生、富商和政界遗老,社会影响力非常大。他们本身就有钱,比较热衷于求名,应该会支持慈善活动。”
胡政之给周赫煊开出一个名单,说道:“我所知道的天津青帮分子,都在这上面了。”
周赫煊接过名单一看,只见上面写道:袁世凯次子袁克文,大公报采访部主任张逊之,前国家财政总长、现任河南高官(未赴任)张英华,德兴盐务公司董事长、恒源纱厂副董事长王慕沂,天津赁贷业巨头魏子文,北洋戏院经理管兴权,国民饭店董事长潘子欣,安利洋行买办毕馨斋,天津驳船公司买办李汉臣……
“我应该先去拜会袁克文?”周赫煊问。
胡政之点头说:“是的,只要获得了袁克文支持,天津青帮清流一派就基本拿下了。你可以让逊之陪你去。”
“多谢政之兄解惑。”
周赫煊当即前往采访部,找到采访部主任张逊之。
张逊之今年46岁,身体略微发福,戴着副黑框眼镜,一张胖乎乎的脸颇有亲和力。若非胡政之提醒,周赫煊做梦都猜不到,眼前这个发胖中年会是青帮中人。
“社长,你找我有事?”张逊之语气恭敬地问。
周赫煊说明来意,恳切道:“如今涌入天津的灾民越来越多,照这个速度下去,恐怕月底就要过万了。我财力有钱,最多赈济数百人,此事只有请青帮中人出面帮忙。”
张逊之听了以后,拍胸脯笑道:“这是好事啊,包在我身上!”
张逊之在青帮资格很老,跟袁克文一样,皆属于“通”字辈大佬,比上海的杜月笙都要高一辈(大通悟觉,杜月笙属“悟”字辈)。
当天晚上,张逊之便带着周赫煊前往袁府。
这是一栋三层小洋楼,占地面积很大,足有几十间房。房屋的前主人乃“倒戈将军”石友三,就是火烧少林寺那位。
张逊之按响门铃,很快有佣人站在门后问道:“哪位?”
“通字辈张逊之,携周赫煊先生前来拜会,烦劳通报一声。”张逊之说话的时候,递给佣人一张江湖拜帖。
片刻之后,佣人开门道:“两位请随我来。”
周赫煊跟着进府上了二楼,佣人轻轻推开房门,随即躬身退下,里面传来咿咿呀呀的唱戏声。
“嘘!”
张逊之竖起食指,示意周赫煊不要喧哗。
两人稍稍走入房中,便看到一身戏曲女装的袁克文,正在幽怨唱着《游园惊梦》。不愧是当年的民国四大公子,袁克文的女装扮相,居然还真有几分妩媚,身段和眼神都勾魂夺魄。
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