天津站外。
一辆辆骡车候在路边等生意,虽然汽车已经发明出来多年,但牲畜仍旧是中国最主要的交通工具。
有人从车站出来大声喊道:“嗨,赶车的快过来几辆!”
“来嘞!”车把式高兴地挥鞭子。
叫车的却是个戏班子,林林总总二三十号人,光戏台道具就装了三大车。
明天就是孟小冬复出登台之日,所以提前动身来天津,同行的都是她的家人长辈。
大伯父孟鸿芳演武生和小丑,二伯父孟鸿寿唱文丑兼奏京胡,三伯父孟鸿荣演文武老生兼武净,六叔父孟鸿茂演小丑,父亲孟鸿群演老生兼红生。孟小冬的母亲张云鹤、二妹佩兰、三弟学科、四妹幼冬,还有她的几位姑父、舅父,也要么唱戏,要么演奏乐器。
孟家三代人出了九位名角,祖父孟七最有意思。他早年投过天平天国,从军十余年,一身好武艺,在英王陈玉成麾下担任戏班教师,战时打仗,闲时唱戏,也算武装文艺兵了。
这整个一戏曲世家,戏班子全是家里人。放在后世绝对显赫,但在晚清民国却属于下九流,有钱没地位,通婚也基本选同行,嫁给名流富商只能当姨太太。
他们主要在南方演出,甚至曾远赴菲律宾。但如今南边整天打仗,正好孟小冬又在北平购置了房产,干脆整个家族都搬来北平定居。
装车完毕,开始启程,还喊了几辆黄包车由女士乘坐。
孟小冬跟妹妹幼冬坐一辆,幼冬今年才九岁,但也已经出道登台,把老生唱得有模有样。
旁边那辆车上,坐着母亲张云鹤和三弟孟学科。张云鹤扭头对孟小冬说:“老大,你也快满20岁了,到了谈婚论嫁的年龄。我托人帮你说媒,倒真有个合适的。那人你也认识……”
“妈,你别说了,我暂时没有结婚的打算。”孟小冬打断说。
张云鹤见女儿反应强烈,狐疑道:“你有心上人了?”
“没有,你别多想。”孟小冬矢口否认。
张云鹤却了解女儿,柔声道:“跟妈说说,那人到底是谁?”
“真没有。”孟小冬不耐烦道。
“好好好,你的事你自己做主。”张云鹤颇为开明。
历史上这个时候,孟小冬已经对梅兰芳暗生情愫,后来不顾家人反对嫁给梅兰芳做妾,严格来说属于三姨太。梅先生正妻叫王明华,因子女夭折,主动劝丈夫再娶以延续香火,于是有了第二任妻子褔芝芳。这两位夫人如今都还健在。
孟小冬是个认死理儿的,她历史上愿意给梅先生做妾,现在认准了周赫煊也不会动摇,根本不在乎父母之言。
“姐,你的情郎是不是在天津啊?”孟学科突然蹦出一句。
孟小冬没好气道:“小屁孩儿,你懂什么?”
孟学科嚷嚷道:“什么小屁孩儿,我都十四岁了!”
“等你满了十八再说。”孟小冬笑道。
“切,以为我不知道,你的情郎肯定在天津,”孟学科人小鬼大,“不然咱们戏班子在北方首演,放着北平不管,跑来天津做什么?”
孟小冬被说穿心事,脸红道:“去去去,少胡说八道。”
“看报看报,看《大公报》,十五省督军联名推举张作霖担任安国军总司令!张大帅下个月要祭天就职嘞!”
“看报看报,看《大众》报,《神雕侠侣》火热连载。”
一个报童在大街上奔走呼喊。
孟小冬突然叫道:“《大众》来一份!”
“好嘞,二分八厘。”报童喜滋滋地跑过来。
孟小冬坐在黄包车上就读起来,她喜欢看周赫煊写的东西,脸上不由而然浮出甜甜笑意。
张云鹤看在眼里,记在心里,总感觉女儿有问题。等到了客店安顿下来,她才把女儿单独拉到房间问:“老大,你老实跟妈说,心上人到底是谁?”
孟小冬道:“妈,真没……”
“不许说没有!”张云鹤瞪着女儿,随即又安慰说,“妈不反对,只是想了解一下情况。”
孟小冬这才吞吞吐吐地说:“是周赫煊。”
张云鹤却没听过周赫煊的大名,连忙问:“周赫煊谁啊?做什么的?”
孟小冬说:“他是做学问的,北大校长。”
“北大校长?”张云鹤惊道,“北大的校长一般人可做不了,周先生年纪很大吧?他夫人还在不?若是死了老婆做填房,倒也算一桩好姻缘。”
这就是旧社会京剧艺人的心态,自己都轻贱自己,居然认为女儿嫁给大龄学者做继室很般配。
“妈,你说什么呢?周大哥才28岁,都还没结过婚。”孟小冬解释道。
听到周赫煊年轻未娶,张云鹤反倒愁眉苦脸,耐心劝道:“老大啊,这可就有点悬了。那个周赫煊28岁便能做北大校长,肯定在官面上有靠山,他自己也学识渊博。这样的青年才俊,恐怕看不上咱们唱戏的,你还是找个同行结婚吧。”
孟小冬坚决道:“不,我就认准他了,大不了以后嫁过去做姨太太。”
“唉,”张云鹤叹息说,“你从小就是个有主意的孩子,我也劝不动你。这人心难测,凡事多留几个心眼,别让人给骗了。文化人最是靠不住,还不如富商和当官的。他们最在乎名声,不想被人说三道四,在婚事上总是拖泥带水。若真能娶你做姨太太倒好,如果骗了你的身子再抛弃,那你可就有苦难言了。”
“妈,周大哥不是那样的人,”孟小冬连忙替周赫煊说话,“他重情重义,对朋友很好。而且他还有善心,办了好多学校,让穷人家的孩子免费读书。”
张云鹤默然,良久才问:“那他对你是什么意思?”
孟小冬苦恼道:“他好像只把我当成小妹妹,平时很亲近,但谈到感情就总是躲闪。”
张云鹤闻言大喜:“傻姑娘,这是好事啊!他越是这样,说明对待感情越慎重,不是那种朝三暮四的人。”
“真的?”孟小冬有些想不明白。
张云鹤道:“这个男人不错,如果真能嫁过去,就算做姨太太,他也应该不会辜负你。”
翌日,新明大戏院。
孟小冬不时跑到后台出口,垫着脚朝台下张望。
张云鹤站在女儿身边问:“还没来吗?”
“来了,来了!刚刚进门的那几个。”孟小冬喜道。
周赫煊、李寿民、沈从文、朱湘、郑证因等人结伴而入,张云鹤纳闷儿道:“到底是哪个啊?”
孟小冬说:“就是个子最高那个。”
丈母娘看女婿,越看越有戏,张云鹤满意道:“果然一表人才!”
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