蓉姐儿忍了笑,眨巴眼儿看着她:“伯娘再没亏待我呀,伯娘那儿却是真忙,我可瞧见过,那许多对牌,那许多下人,咱们家里冬至后盘帐,都没这么些人呢,管家真是辛苦活计。”
“那是她在你面前摆架子!”一句话正中要害,老太太该精明的时候倒又精明起来:“她是个无事忙,没事还要喊喊苦,你莫信她。”可不该糊涂的她又糊涂起来,蓉姐儿见她骂完了儿媳妇不再说话,葱兰给她上了梅子茶来,又拍了巴掌。
“要了祖母一盒子卷儿,给您送这两个茶饼。”蓉姐儿拿过甘露手里捧的盒子,打开来看见茶饼上头还镂了龙凤,两个饼儿俱只有巴掌大,是拿采茶头一日的嫩芽尖尖烘出来的,又是蒸又是捣,叶芽的精萃全在里头,外头再不易得,这样的茶饼,光是一个拿出来就值一两金子。
徐老太太识货,她这里也有,是徐大老爷送回来孝敬徐老太爷的,那一盒又比这个不同,上头的龙凤镂了金,内造的小龙团,价儿比这个翻出一倍去。
蓉姐儿这对虽不是内造,也是难得的,徐老太太自家不爱吃茶,却领了这份情,更加喜起来,吩咐葱兰收好,拉了蓉姐儿摩挲她的手:“还是你有孝心,那许多节礼,当我没见着呢,一样样都瞒了我。”
老太太库里东西多的很,那些年的积攒,儿子们的孝敬,她满眼不望自己有的,只看儿媳妇们没送上来的,鼻子里头哼了一声,还拍蓉姐儿的手:“礼哥儿闷声不响,你倒是个好的,往日怎不来?该多来陪我。”
蓉姐儿摆了手:“当不得祖母这样夸,还是伯娘提了我才想来,这一盒早就备了,晚了这些日子,祖母再说便要臊死我了。”
“她!她说了甚?”老太太再不信儿媳妇有这份孝心,一付背了人说小话的模样儿,扯扯蓉姐儿的袖子:“你告诉我,我再不同别个提。”
“伯娘说家里茶用的多,一年要有千把两,我娘家开着茶叶铺子,肥水不流外人田,两边方便。”她一字不落的学出来,还笑的喜气盈盈的:“我便想着,先问问家里都要甚样茶,好报给铺子里知道。”
老太太一听就回过味来,蓉姐儿还剥花生,细细撮掉红皮儿,托在手帕里送到老太太面前,徐老太太青了一张脸:“你莫要理她!她同你弄鬼呢。”
蓉姐儿一脸懵懂,手掌上托着果仁,一只手还捏了一个送到自家嘴边去,吃也不是,不吃也不是,嚅嚅动着嘴唇:“我不懂。”
老太太当她是真傻,拍她一记额头,却不再说话,徐大太太看着王家是肥羊,到了老太太眼里,王家却是亲家,跟亲家伸手要东西,亘古没有这个礼,这是下徐家的脸呢!
她有一多半儿是为着踩儿媳妇的脸,余下的才是看着蓉姐儿发傻,得了她的东西,瞧不过眼去,都捅到她面前了,再没放过的道理。
“你是个孝顺,我还能叫你吃了亏?”老太太说着又叫葱兰开箱子,捡了玫瑰紫的一色锦出来,织了细密密的暗花,随手给了蓉姐儿:“这个给你裁新衣。”
这头蓉姐儿还没出老太太的房门口,那头徐大太太已经知道婆母问大厨房要了一匣子松仁卷,她在老太太院里自然是有人的,早早报到她面前,说礼哥儿媳妇送了两个茶饼给老太太。
徐大夫人不知情状,心里先小觑了她,到后头再有人通风报信,她才气的捶桌:“这走了一个,倒又来一个!”走的那一个是吴氏,来的可不就是蓉姐儿,一个个精似鬼,那一个斗了那些年,也不过各占胜场,她还稳赢一头,这一个才来,竟狠狠下了她的脸。
蓉姐儿是占了身份的好处,她是孙媳妇,隔着辈,老太太跟儿媳妇对家这许多年,早成了仇,你要作弄的,我偏要回护了,蓉姐儿这头才刚抬脚,老太太就挥手:“湘竹,叫了大太太来陪我用饭。”
说是陪用饭,实是立规矩,湘竹应下一声,看了葱兰一眼,见葱兰点头,这才去了,厨房里摆了一桌子菜上来,葱兰转身捧了锦盒:“这一盒两块,是不是往老太爷那儿也送一个去。”老太太点了头,脸上还笑,现成的筏子送上门,她还能不拿着好好敲打一回。
蓉姐儿眼见要摆饭了,拐了弯就去张氏院子里,把那“从祖母那里得的赏”给了张氏,张氏饶下一半来,等蓉姐儿一走,她便差了人去打听,怎的老太太又赏了礼哥儿媳妇东西。
她不比徐大夫人灵通,绕了好几个弯才知道始末,紧皱着眉头:“原是个憨面刁!”看着那一碟子松仁卷捡一个吃了,果然松香清香,比平常送来的那油腻腻的不同,气的捶桌子,竟是正经不曾把她瞧在眼里。
养娘见了跟着愁:“这却怎么好,前头虎后头狼,这一个怕也不好相于。”专挑了个年纪小的,想哄她不知事,谁知道精成这样。
张氏却反而松了眉毛:“也好,当刀子使,也是好的。”她看看碟子里头的卷子,叫把女儿抱出来,拿牛乳化开捣给她吃,眼看着她一口口不断,又是高兴又是心酸,三房要是再立不起来,还不叫大房二房踩到泥里去。
徐礼回来的时候,蓉姐儿歪在榻上揉脚,他从老太爷那里回来,正要告辞,老太太房里的小厮送了茶饼来,看见徐礼在,说的花团锦簇,徐老太爷拿出来一闻赞叹一声,夸了徐礼有孝心。
等他出门,那小厮还在廊下等着,徐礼赏了他银钱,回到院里看见蓉姐儿揉脚,先不急问她,坐下来两只大掌包住脚,隔了罗袜摸她肉乎乎的脚丫子。
“下回出去穿软鞋,磨了茧子,我就更疼了。”因着有丫头在,徐礼压低了声儿,蓉姐儿听这一句,红透了脸,嗔着瞪他一眼,噘了嘴儿道:“几个嫂子都穿高底,我怎么好穿软底的。”
蓉姐儿嘻一声:“我?我今儿去合纵连横啦。”
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