就在板车过襄州，进入江南西道的舒州之时，天气越发凉了。
一场急雨猝不及防，三人虽有所防备，却仍是淋的半湿。
阿弦还对林侍郎玩笑：“稍后跟人讨些生姜熬些汤水，热热地喝了，免得受了寒气病倒。”
谁知这一句话，却应验在她自己身上。
不过是淋了雨半个时辰后，阿弦身上很快地发起热来，连桓彦范跟林侍郎都看出她脸色发红，眼神恍乱，有些不对。
玄影低低呜呜地叫，不住地用舌头舔阿弦的脸，阿弦却动也不动。
林侍郎道：“小弦子，你怎么了？”轻轻握住她的手臂，纵然隔着衣衫，却也觉察出她身上滚烫。
林侍郎失声道：“不好了，她着了风寒！”
***
阿弦是得了风寒，然而原因，却并不仅仅是因为淋雨。
桓彦范见阿弦高热的如此，知道非同小可，忙停车在镇上就近寻了一个大夫。
那大夫背着药箱来到，把脉一诊，脸色大变道：“热的如此，这已经是湿寒入骨，带出热邪来，冷热交激，只怕不能救。”
桓彦范心头一凉，继而怒道：“你算什么大夫？也不肯动手一试就说无救？”逼着这大夫再细看，这人无奈，只得施了几针，却统统无效，又开了两剂药，临去之前，因见林侍郎面善，便低声道：“我自行医以来，从不曾见人高热成这般的，只怕不中用了。”
林侍郎嗤之以鼻：“庸医。”
大夫吃了一鼻子灰，溜溜离开。
桓彦范举手在阿弦的额头上一试，手就像是放在了烧热的炉子上，烫得立刻抽回！
林侍郎见状惊心，又见阿弦双眸紧闭，满面痛苦，他举手试了试鼻息，竟甚是微弱。
玄影在地上狂躁大叫，不时用爪子刨动地面，宛若疯狂。
桓彦范喝了它数声，玄影置若罔闻，忽然仰起头来，如狼似的“嗷”长嚎不绝。
这声音，听起来却仿佛在哭。
桓彦范悚然而惊，心中竟有种不祥之感。
同林侍郎两个你看着我，我看着你，谁也不能相信，明明前一刻阿弦还跟自己谈笑风生，忽然间就病来如山倒，如此凶险，生死一线。
***
的确是生死一线，前所未有的凶险一关。
就在桓彦范跟林侍郎为阿弦的生死忙碌奔走之时，阿弦到了一个想也想不到，噩梦成真的地方。
耳畔有滔滔地河水声响起，其中似乎还夹杂着些惨厉的呼号，阿弦起初懵懂不知，忽然醒悟：这不是在范县之外的无渡河么？
侧耳倾听，河水中那惨烈哀号阵阵不绝，阿弦心惊：是怎么了？
——无渡河之难，不是已经平安度过了么？
她心中恐惧，忙欲走近再看，却见眼前蓬蒿连天，遮住了视线，忙伸手拨开。
正要迈步之时，目光转动，却见脚底下躺着一个白色的骷髅头，微微张嘴仰望着她，赤裸尖锐的牙齿似要一口咬落。
阿弦几乎忍不住惊呼出声，脚下一转，却似踩到了泥潭，甚是吃力地将脚拔了出来。
等她小心而仓皇地拨开面前枯草看清前方景象之时，阿弦整个人惊呆了。
眼前这一条长河，像是无渡河，却又不是，河水好似乌黑的墨汁，河面并不见很大的波浪，只是一小簇地浪花偶尔泛动，好似还有鱼穿梭其中，有些诡异地涌动。
但当阿弦定睛仔细之时，才发现河水中翻滚涌动的其实并不是什么鱼，而是……许许多多的“尸首”。
这些尸首有的还算完整，尚可看清本来面目，但多半是残缺不全，血肉似乎被什么啃食干净，露出森森白骨。
阿弦还未来得及后退，在河水中翻涌的这些尸首忽然动了起来。
他们厉声尖叫着，向着阿弦的方向拼命“游”来，其中一个半面骷髅纵身一跃，竟是从河水中跳了起来，向着阿弦尖啸着冲来！
有什么飞溅到阿弦的手上，她低头看去，却见竟是鲜红的血液。
也直到这会儿，阿弦才又发现，原来河水哪里是什么墨汁的颜色，分明是血色！粘稠的血色汇织，因为颜色太深，便如同墨汁一般了。
阿弦惊心动魄之时，有个声音在耳畔叫道：“十八子，快走！”
阿弦回头，却见似曾相识，正是客栈里为她领路的那只鬼。
阿弦来不及多想，转身就跑，叫道：“这里是什么地方？”但是双足困顿于泥沼之中，每跑一步都觉着十分吃力。
那鬼却忽然哭道：“是我对不住十八子，是我害了你！”
阿弦不解这话：“怎么了，你在说什么？”
鬼还要再说，横空一条锁链飞了过来，正好将它的脖子套住，那鬼来不及说一个字，便给锁链拽着，纸鸢似的被拉走了。
阿弦骇然惊心：“什么人？”拔腿往前追去。
在无边的黑暗中不知追了多久，那鬼早就杳无声息。
阿弦累极，也找不到路，她试着叫桓彦范跟林侍郎，但声音响起，就像是小石子投入万丈深渊，死寂无声。
正在无所适从之时，眼前却有一点微光闪烁。
阿弦眨了眨眼，咬牙向着那灯火而行，渐渐地见一棵槐树底下，有一名妇人坐着，面前摆着的似是一个茶摊。
方才阿弦左右奔波，早就口渴非常，见状心喜，忙跑过去道：“婆婆，劳烦给我一碗茶。”
那老妇人闻言抬头，打量了她一会儿道：“我的茶你不能喝。”
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