十八子人在睡梦之中，无法自醒，下意识只觉周身发冷，不双手不断地揪着棉被用力裹紧，却始终未曾睁眼，浑浑噩噩半醒半梦地睡着。
而她床前的玄影却已经立起身来，支棱着耳朵，向着门口的方向，喉中发出威吓地低吼。
早上十八子醒来，虽隐约记得昨夜有些异常，却只拍拍额头，不愿深想。
而这一夜，府衙之中，另有一番忙碌。
袁恕己前往府衙安置，次日又早起接见上下众官员，聆听当地之情，交接各色事务，一应琐事，不必赘述。
等各种手续完毕，便有差人来报，县衙里陆捕头已经等了大半个时辰了。
原来昨夜陆芳奉命，忙碌了一夜几乎未眠，也已经将王甯安本人带到县衙，连夜审讯。
早上又亲自来回袁恕己，谁知正赶上府衙上下交接忙碌，于是只得于偏厅苦等。
袁恕己叫人带他进门，便听端详。
原来这王先生并非桐县本地人士，只是因极有才学之故，便在桐县逗留久居，于几个大户人家教授子弟读书，他会做几句诗，年少时候又曾在长安厮混，最是口灿莲花，能言会道，是以于当地很吃得开。
只是也有一宗“文人”最爱的毛病，就是风流。
这千红楼，正是王甯安最爱的消遣地方。
因他肚子里有些墨水，谈吐并不似寻常恩客般粗俗，因此也颇得行院里姐儿们的欢喜，这千红楼从上到下，几乎都跟王先生有过露水之欢。
袁恕己粗略听了这些，嘴角不为人知地轻轻一扯，心中暗想：“人说风流才子，然而这人如此风流，极近下流而已。”
因县衙距离府衙不过三条街，陆芳早早地就将人带了过来，以防备于袁恕己亲自审问。
袁恕己果然吩咐让把王甯安带上，不多时，差人将王姓男子带到，袁恕己抬眸看去，见是个中等身量，偏瘦削的中年男子，些许髭须，深目勾鼻，其貌不扬。
若是乍看此人，倒也有些斯文气质，不似能作奸犯科的，但是正如鸨母等所说，此人常年混迹于千红楼里，纵然陆芳等再说他“饱学”、有名望等等，又会是什么高贵的人品了？
又想起昨夜连翘以“下作老淫棍”称呼，倒是相得益彰。
王甯安向着袁恕己行了个礼，十分恭敬周全，道：“王甯安参见袁将军。”
袁恕己正翻看陆芳审讯的笔录，也未理会。王甯安却神色自若，打量着袁恕己，含笑又说道：“当年我在长安游历，有幸同令尊袁参军大人在佛诞会上见过一面，彼此相谈甚欢，意犹未尽，如今不想更有缘相见将军，便知道袁家必将雏凤清于老凤声也。”
袁恕己听他竟认得自己的父亲袁异弘，倒是不由得不意外了。
怪不得这王甯安在桐县如此游刃有余，连陆芳都有意偏向于他，果然倒是个长袖善舞，很能察言观色的人物。
袁恕己淡声道：“原来王先生跟家父曾有过一面之缘，幸会，只是如今先生涉于命案，本官身为代刺史，只怕难以跟先生叙旧了。”
王甯安含笑道：“这是当然。昨夜陆捕头已经将相关之事询问过在下了，大人若还有相问，在下仍是知无不言的。”
袁恕己点点头。之前他早把陆芳审讯的笔录匆匆翻看了一遍，原来关于那“血衣”一事，王甯安竟供认不讳，承认是他所带之物。
王甯安又道：“这个并没什么可隐瞒的，千红楼里的人都知道，我是常客，跟小丽花的交情也向来极好。她是个甚是纯真痴情的女子，每次我去，临走她都会准备些东西，有时候是吃食，有时候是衣物，我虽然百般推辞，她却说是因为敬慕我的为人，故而聊表心意，我见她殷勤恳切，不忍辜负其心，就也只得收了。”
不过是去嫖罢了，被他说得竟这般别具一格，令人叹为观止。
王甯安叹了口气：“这次也是一样，我只当她仍是送了些点心衣物之类的给我，又怎么知道会变作那血衣？再者说，若我是凶手，自然该把那血衣快些销毁，又怎会留在酒馆内呢？府衙将我拿来询问，是常理合规，在下亦很愿意配合，但只是怕真凶逍遥法外，无法为小丽花报仇，着实让人心中……”摇了摇头，面上露出痛惜之情，倒并不似伪装的。
袁恕己不动声色，继续问道：“千红楼里的人说，小丽花死前曾跟你发生过争执，不知何故？”
王甯安道：“那女子性情从来是最温顺的，但是女子皆都善妒，当日小丽花的确跟我有些口角，原因却是因为千红楼的连翘姑娘而起。因小丽花发现我送了一样珠宝给连翘，所以跟我吵了两句……待我走的时候，她已经回心转意了，那包裹也是伺候她的小丫头交给我的，我还当她果然懂事，所以送东西给我赔礼。”
袁恕己道：“哦？你送了什么给连翘？”
王甯安道：“是一枚攒翠珠花，连翘跟我求了月余。但是小丽花不同，她从没有跟我要过任何东西，那日忽然跟我大闹，我想不过是使小性儿罢了。”
袁恕己道：“你可知昨儿连翘曾指认你杀了小丽花？”
王甯安面露苦色，道：“这可真真是无妄之灾了，因连翘是个见钱眼开的凉薄性情，我便跟她有些疏远，想必她因此迁怒我跟小丽花，小丽花无端身死，连翘正好发作，顺水推舟将罪名推在我身上……唉，但是如今见了大人，我心里就安生了，以大人的明察秋毫，必然会查个水落石出，找出真凶，给小丽花报仇，我也替那不幸的女子谢过大人了。”
袁恕己见此人言谈诚恳，对答如流，毫无纰漏破绽，若说他是在演戏，那可真是个顶尖儿的斯文败类。
可是若真的如他所说，是小丽花的丫头将那包着血衣的包裹给了他……这供词就有些耐人寻味了。
差人将王甯安带下，袁恕己道：“再把千红楼的连翘带来问话。”
吩咐过后，正要踱步回房，忽然又想起一人，回头问：“是了，那个……十八子呢？”
陆芳见王甯安无惊无险过关，暗中松了口气，又听说带连翘，才要领命，闻言止步道：“这会儿应该是在县衙里。大人莫非是想传他？”
“不用。”袁恕己本能地回答，可一转念，却又道：“你叫他来，本官有些事要当面询问。”
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